APEX von The North Face

Beim sogenannten Zwiebelprinzip wird Bekleidung übereinander kombiniert. Jede der einzelnen Schichten hat eine bestimmte Aufgabe, die sie sehr gut erfüllt. Den kompletten Schutz und die vollständige Leistung erfüllt das Schichtenprinzip aber nur, wenn auch wirklich alle Einzelteile mitgenommen werden. Allerdings kommt es in der Praxis häufig vor, dass sich Anforderungen gegenseitig behindern, z. B. Wasserdichtheit versus Dampfdurchlässigkeit. Dabei stellt gerade der Bergsteiger und Outdooraktivist fest, dass er auch häufig die eine oder andere Schicht umsonst mitgetragen hat. Erstrebenswert ist also eine Schicht, die zumindest weitgehend alle notwendigen Eigenschaften abdeckt. Also weitgehenden Wetterschutz bei gewisser Isolation und gleichzeitiger guter Dampfdurchlässigkeit. Diese Anforderung erfüllen Soft Shells.

APEX ist eine Soft Shell Technologie, die exklusiv für und von The North Face hergestellt wird. Dabei handelt es sich stets um gewobene Nylon-Aussenmaterialien in Verbindung mit Fleece oder Laminat und Fleece. Das Aussenmaterial ist jeweils mit einem Harz (DWR = Durable Water Resistant) behandelt, um die wasserabweisenden Eigenschaften der Soft Shell zu unterstützen. APEX Textilien sollen eine Balance schaffen zwischen Eigenschaften reiner Aussenmaterialien (Shells), Windmanagement und Fleece. Sie stellen demnach einen Kompromiss dar zwischen Stoffen mit sehr hohen Wassersäulen und dafür nur mässiger Dampfdurchlässigkeit und Materialien, die zwar gut dampfdurchlässig, dafür aber nicht robust und wasserabweisend genug sind. Folgende Eigenschaften machen APEX Produkte hervorragend geeignet für diverse Outdooraktivitäten im Sommer und Winter:

• wasserabweisend (entweder durch sehr enge Verarbeitung plus wasserabweisende Imprägnierung oder sogar durch die Verbindung mit einem wasserdichten Laminat)

• abriebfest aufgrund des Nylon-Aussenmaterials

• gut dampfdurchlässig

• unterschiedlich elastisch: APEX Produkte ohne Membran sind elastischer als solche mit Membran

• unterschiedlich dickes Fleece-Innenmaterial für Isolation

Es gibt drei Kategorien von APEX:

APEX Aerobic (z. B. APEX 1)
Das leichteste, elastischste und atmungsaktivste Soft Shell Material. Es eignet sich vor allem für intensive aerobe Aktivitäten. Die Winddurchlässigkeit beträgt 10+ CFM (cubic feet per minute).

APEX Universal (z. B. APEX 2)
Sehr vielseitiges Soft Shell Material. Sehr atmungsaktiv, elastisch und wasserresistent, kombiniert mit einer hohen Wärmeleistung durch entsprechende Konstruktion der Innenseite. Kann im Notfall auch als Wetterschutz eingesetzt werden. Die Winddurchlässigkeit beträgt 5-20 CFM, je nach Produkt.

APEX Weatherblock
Mehr Wetterschutz kann eine Soft Shell nicht bieten, sonst gilt sie nicht mehr als solche. Sie ist laminiert und ist mit einem CFM-Wert von 0 atmungsaktiver als jede wasserdichte Membrane. Die Nähte werden aber nicht getaped. Ideal für niedrige bis mittlere aerobe Aktivitäten bei schlechtesten Wetterbedingungen. Diese Kategorie beinhaltet z. B. auch Polartec PowerShield.