Geocaching

Geocaching ist eine Art elektronische Schatzsuche oder Schnitzeljagd, bei welcher Verstecke („Geocaches“, „Caches“) anhand von Koordinaten im Internet veröffentlicht und anschliessend mittels GPS-Empfänger gesucht werden können. Durch die grosse Popularität des Geocaching entstand schnell die Notwendigkeit einer gemeinsamen Datenbank. Gemäss Angaben des größten Geocache-Verzeichnisses www.geocaching.com existieren weltweit insgesamt über 1.300.000 aktive Caches, davon befinden sich ca. 12.000 in der Schweiz. Daneben gibt es länderspezifische Geocaching-Portale wie www.geocache.ch.

Ein Cache kann vieles sein, in der Regel jedoch ein wasserdichter Behälter, in dem sich ein Logbuch sowie verschiedene Tauschgegenstände befinden. Wurde ein Cache gefunden, kann der Finder enthaltenen Gegenstände entnehmen und zum Tausch etwas dafür hinterlegen. Dieser Tauschhandel (Trading) wird dann im Logbuch vermerkt. Anschließend wird der Cache wieder an derselben Stelle versteckt. Allerdings gilt beim Tauschen der Grundsatz „Trade up, trade equal or don’t trade“, die entnommenen und eingebrachten Gegenstände sollen demnach gleichwertig oder höher sein. Ansonsten sollte man auf einen Tausch zu verzichten.
Unter den Tauschobjekten gibt es so genannte Trackables wie z.B. Travel Bugs oder Geocoins, welche von einem Cache zu einem anderen transportiert werden und deren dabei zurückgelegter Weg auf speziellen Internetseiten protokolliert wird. Zu diesem Zweck ist jeder Travel Bug über eine eindeutige Zahlenkombination identifizierbar.

Aus Rücksicht auf die Natur sollte ein Cache nicht vergraben werden. Daher werden häufig vorhandene natürliche oder künstliche Verstecke verwendet. Um die Gefahr von Zufallsfunden zu mindern und die Suche zu erschweren, sind die meisten Caches noch zusätzlich getarnt.
Caches werden nach Schwierigkeitsgraden eingeteilt, um den ungefähren Aufwand für deren Suche abschätzen zu können. Das erreichen eines Caches kann besondere Ausrüstung erfordern, von Bergsteiger- oder Klettermaterial bis hin zur Tauchausrüstung.

Caches lassen sich anhand ihrer Aufgabenstellung in verschiedene Kategorien unterteilen. Die wichtigsten sind:

• Traditional Cache - die Position des Verstecks wird direkt angegeben, das Auffinden kann trotzdem schwierig sein, weil der Cache gut getarnt oder schwer erreichbar ist.
  
• Multi Cache oder Offset Cache - man muss mehrere Orte mit Hinweisen auf das eigentliche Versteck aufsuchen. Die Schwierigkeit hängt von den zu lösenden Aufgaben und vom Cache-Versteck selbst ab.
  
• Mystery Cache – die Koordinaten müssen zuvor durch ein Rätsel ermittelt werden.
  
• Virtual Cache – es existieren weder ein Cachebehälter noch ein Logbuch. Solche Locationless Caches, Earth Caches und Webcam Caches befinden sich an interessanten Stellen und müssen meist mit einem Foto dokumentiert werden.
  
• Event-Cache - ein Cache-Ereignis, das zu einem bestimmten Zeitpunkt stattfindet. Eine besondere Form davon ist das Cache in – Trash out (CITO). Dabei wird ein bestimmtes Gebiet festgelegt, aus dem Müll beseitigt wird.