APEX un produit The North Face

Le principe de l'oignon stipule que plusieurs vêtements doivent être superposés. Chaque couche a une tâche spécifique. Le principe de l'oignon donne une protection et une performance complète uniquement si absolument tous les éléments sont présents. Cependant, en pratique, il arrive souvent que les exigences soient contradictoires, p.ex. coupe-vent et respirant. L'adepte des sports de montagne constate alors souvent qu'il a emporté une couche pour rien. L'idéal serait donc d'avoir une couche qui couvre à elle seule la plupart des propriétés nécessaires : une bonne protection avec une certaine isolation tout en gardant une bonne respirabilité. Les Soft Shell satisfont à cette exigence.

APEX est une technologie Soft Shell fabriquée exclusivement par North Face. Il s'agit toujours de matériaux extérieurs tissés en combinaison avec de la polaire ou un laminé et de la polaire. Le matériau extérieur est traité avec une cire (DWR = Durable Water Resistant) afin de favoriser l'imperméabilité du Soft Shell. Les tissus APEX devraient créer un équilibre entre les propriétés des tissus extérieurs, la gestion du vent et la laine polaire. Ils représentent donc un compromis entre les tissus offrant de très hautes colonnes d'eau mais avec une respirabilité moyenne et les tissus avec une bonne respirabilité mais peu résistants et peu imperméables. Les propriétés suivantes font des produits APEX un excellent compagnon pour les diverses activités outdoor en été comme en hiver:

• déperlant (soit par un tissage serré et une imprégnation déperlante ou en combinaison avec un laminé imperméable)

• résistant à l'abrasion grâce à sa couche extérieure en nylon

• bonne respirabilité

• élasticité variable: les produits APEX sans membrane sont plus élastiques que ceux avec membrane

• revêtement intérieur en laine polaire à différentes épaisseurs pour l'isolation

Il y a trois catégories de produits APEX:

APEX Aerobic (p.ex. APEX 1)
Le plus léger, le plus élastique et le plus respirant des matériaux Soft Shell. Il est idéal pour les activités intenses. La perméabilité au vent est de 10+ CFM (cubic feet per minute).

APEX Universal (p.ex. APEX 2)
Matériau Soft Shell très polyvalent. Très respirant, élastique et imperméable, combiné à une bonne performance thermique par une construction particulière à l'intérieur. Pourrait aussi être utilisé comme protection imperméable. La perméabilité au vent se situe entre 5 et 20 CFM, selon le produit.

APEX Weatherblock
Aucun Soft Shell ne peut donner une meilleure protection contre les intempéries que ce produit. Le Weatherblock est laminé, 100% étanche au vent et est la membrane imperméable la plus respirante. Les coutures ne sont par contre pas soudées. Idéal pour les activités de faible et moyenne intensité lorsque les conditions météorologiques sont exécrables. Cette catégorie contient entre autres aussi le Polartec PowerShield.