Geocaching

Le Géocaching est une sorte de chasse au trésor électronique, au cours de laquelle on recherche au moyen d'un GPS des „géocaches“ ou „caches“ dont les coordonnées sont publiées sur internet. Face à la grande popularité du géocaching, le besoin est vite apparu de disposer d'une base de données commune. D'après les données du plus grand annuaire de géocaches, www.geocaching.com, il existe plus de 1'300'000 caches actives réparties autour du monde dont 12'000 en Suisse. De plus, il existe aussi des portails spécifiques par pays dont www.geocache.ch.

Il existe beaucoup de formes de caches. En général, il s'agit d'un boîtier étanche dans lequel se trouve un livret et différents objets à échanger. Lorsqu'on trouve une cache, on peut prendre ce qu'elle contient et y laisser un autre objet en échange. Ce troc (Trading) sera ensuite inscrit dans le livret. Pour finir, on remet la cache dans sa cachette. Les règles de ce troc sont„Trade up, trade equal or don’t trade“. Cela signifie que l'objet apporté doit au minimum avoir la même valeur que l'objet récupéré. Si ce n'est pas le cas, il faut renoncer à l'échange.
Parmi les objets à échanger, se trouvent ce qu'on appelle les Trackables, par exemple les Travel Bugs ou Geocoins. Ces objets doivent être transportés d'une cache à une autre et leur cheminement est répertorié sur des pages internet spéciales. Pour que ce soit possible, chaque Travel Bug est identifié par une combinaison de chiffres unique.

Une cache ne devrait pas être installée au détriment de la nature et ne devrait donc pas être enterrée. On utilisera donc souvent des cachettes naturelles ou artificielles. Afin d'éviter que les caches ne soient découvertes par hasard et pour rendre la recherche plus difficile, les caches sont la plupart du temps camouflées.
Les caches sont classées en différents niveaux de difficulté afin d'évaluer grossièrement la difficulté de la recherche. Pour atteindre certaines caches, il peut être nécessaire de disposer d'un équipement spécial : matériel de montagne, matériel d'escalade, voire même l'équipement de plongée.

Les caches peuvent être classées en différentes catégories selon leur nature. Les catégories principales sont :

• Traditional Cache - la position de la cachette est donnée directement. Il peut tout de même être difficile de la trouver car elle peut être bien dissimulée voire difficilement accessible.
  
• Multi Cache ou Offset Cache - il faut rechercher plusieurs endroits avec des indices sur la position réelle de la cachette. La difficulté dépend des tâches à accomplir ou à la cache elle-même.
  
• Mystery Cache – les coordonnées doivent d’abord être obtenues par la résolution d'une énigme.
  
• Virtual Cache – il n'existe ni récipient ni livret. Ses locationless caches, earth caches et webcam caches se trouvent à des endroits intéressants et doivent le plus souvent être documentées par une photo.
  
• Event-Cache - une cache évènement qui a lieu à un moment précis. Une forme particulière est le Cache in – Trash out (CITO). Une zone particulière est définie puis nettoyée de ses déchets.