Les tentes coupoles sont faites d'au moins deux arceaux de même longueur qui se croisent au milieu du toit. Puisque les arceaux sont sous tension, ce type de tente peut également être monté sans sardines ni tendeurs. Elles sont donc presque autoporteuses. La constitution du sol joue donc un rôle secondaire lors du choix de l'emplacement. Une tente coupole peut en principe également être montée sur une dalle en rocher.

Autoporteuses
Montage rapide possible
Résistantes au vent sur tous les côtés
Intérieur relativement spacieux
Absides plutôt petites
Plutôt lourdes

Tentes géodésiques

Si le nombre de croisements est plus grand que le nombre d'arceaux utilisés pour la coupole, on parle d'une construction géodésique (en théorie, la tente géodésique parfaite serait une demi-sphère). Cette variante extrême des tentes coupoles est particulièrement stable et se prête bien aux régions à caractère météorologique tempétueux ainsi qu'aux expéditions.

Protection maximale contre le vent et les tempêtes
Supportent également de grandes charges de neige
Réellement autoporteuses
Intérieur spacieux
Relativement lourdes (grand nombre d'arceaux)
Plutôt compliquées à monter

Tentes tunnel

Les tentes tunnel sont composées d'au moins deux (en théorie un nombre infini) arceaux l'un derrière l'autre qui doivent être montés et fixés à l'avant et à l'arrière avec au moins un tendeur. Puisqu'elles ne sont pas autoporteuses, il est important de bien choisir l'emplacement. En terrain alpin, les tentes tunnel ne sont donc pas avantagées. Par contre, parmi tous les types de tentes, ce sont celles qui offrent la meilleure utilisation de l'espace puisque les arceaux sont presque verticaux près du sol et qu'il est possible d'être assis tout près de la paroi.

Montage rapide, même par fort vent
Bon rapport espace-poids
Très stables si les tendeurs sont utilisés de manière optimale
Possibilité d'avoir de grandes absides
Pas autoporteuses
Le côté long offre une grande prise au vent

Formes mixtes

Afin de réunir les avantages des différents types de tentes, les constructeurs réfléchissent et réalisent de plus en plus des formes mixtes. Il s'agit avant tout de construire des tentes légères aussi stables et résistantes que possible. De plus, il est souhaitable qu'elles se montent facilement et rapidement. Ces idées sont réalisables en utilisant des matières plus légères (tissus plus fins, diamètres d'arceaux plus petits, matière plus légère pour les arceaux) et souvent aussi par l'utilisation d'arceaux en X ou Y (arceaux avec embranchement). Le revers de ces développements est une réduction de la durée de vie des tentes ou une stabilité réduite.
Certaines de ces créations sont déjà devenues des classiques, comme par exemple les tentes d'Exped (Venus, Orion) ou les tentes Hubba de MSR.

A regarder en détail lors de l'achat

Domaine d'utilisation

Il n'existe aucune tente qui peut tout faire! C'est pourquoi il faudrait se poser la question suivante avant l'achat: Pour quelle application vais-je principalement utiliser la tente?

Si l'on doit porter la tente dans un sac à dos, il faudrait surtout avoir un œil sur le poids et l'encombrement. Au maximum 2 kg par personne représente le poids maximum acceptable pour une tente si l'on est en route à pied.
Si l'on envisage de voyager longtemps dans une région pluvieuse et qu'il arrive qu'on soit contraint de rester une journée sous tente, il est recommandé de se procurer une tente spacieuse avec une grande abside et de bonnes possibilités d'aération.
Si l'on planifie une expédition ou qu'on souhaite se rendre dans une région aux conditions rudes et tempétueuses et qu'on s'attend à des chutes de neige continues, il est fortement recommandé de choisir un type de tente résistant à la tempête, donc une tente géodésique d'expédition.
Si l'on campe la plupart du temps durant des nuits d'été chaudes et sèches, il est judicieux de choisir une tente pour laquelle il est possible de ne monter que la tente intérieure (sans le double toit) comme protection contre les moustiques (construction "à l'américaine").

Choisir au magasin

Si possible, il est recommandé de monter la tente au magasin. On se fait une très bonne idée du maniement et on sent assez vite si l'on se sent à l'aise avec et surtout dans la tente.
Possibilités de tendre: Est-ce que la tente dispose d'assez de tendeurs pour l'amarrer en cas de tempête? Les tendeurs sont-ils fixés aux bons endroits?
Possibilités d'aération: est-il possible d'aérer suffisamment la tente? Afin de plus ou moins maîtriser la condensation à l'intérieur du double toit, une bonne aération avec plusieurs ouvertures est indispensable. Pour que l'air chaud et humide arrive à s'échapper, au moins une des ouvertures devrait se trouver sur le haut de la tente.
Espace: Est-ce que la tente offre suffisamment de place pour ranger les bagages dans un endroit sûr et protégé? Pour les cas où il faudrait cuisiner dans la tente, il est nécessaire d'avoir une grande abside!
Longueur de la tente intérieure: Est-ce que la tente est suffisamment longue pour y passer la nuit avec un sac de couchage épais et sans pousser celui-ci contre la paroi intérieure?

Matières

A présent on n'utilise plus que deux matières pour la fabrication de tentes légères: nylon ou polyester.

Le nylon est très léger (60 à 70 g/m2) tout en ayant une haute résistance à l'abrasion et à la déchirure. De plus, il n'est pas très sensible à l'humidité. Etant mouillé, il a la propriété de s'allonger. Ceci implique que les tentes en nylon doivent être régulièrement retendues. Afin de contrer la haute sensibilité aux UV, les tentes en nylon de bonne qualité sont soit revêtues de silicone sur les deux faces (implique que les coutures du double toit soit étanches), soit revêtues de silicone à l'extérieur et de polyuréthane à l'intérieur (dans ce cas il est possible de recouvrir les coutures à la production avec un scotch spécial).
Le polyester est un peu plus lourd que le nylon, mais toujours très léger (70 à 80 g/m2). Le polyester de haute qualité a une résistance élevée contre les déchirures et l'abrasion. De plus, il ne se détend pas avec l'humidité et il est très résistant aux UV. En cas de fort vent, les tentes en polyester sont plus bruyantes que celles en nylon. Souvent le polyester est revêtu de polyuréthane afin de rendre le tissu encore moins sensible.