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La via ferrata en toute sécurité

Fabian Reichle, vendredi, 17. juillet 2020

La via ferrata est une expérience fantastique en montagne - et facile d'accès de surcroît. Alors que l'escalade sur corde à travers de hautes parois rocheuses exige beaucoup de connaissances techniques et matérielles, celles-ci sont plus faciles à maîtriser avec la Via Ferrate. Mais les apparences peuvent être trompeuses, car le câble d'acier recèle aussi des dangers. Que ce soit en raison d'influences extérieures, d'une surestimation de soi ou d'une méconnaissance du matériel. Pour que l'ascension en hauteur ne se transforme pas en mauvaise surprise, nous avons listé ici des règles importantes.

La via ferrata est une expérience fantastique en montagne - et facile d'accès de surcroît. Alors que l'escalade sur corde à travers de hautes parois rocheuses exige beaucoup de connaissances matérielles et techniques, celles-ci sont plus faciles à maîtriser avec la via ferrate. Mais les apparences peuvent être trompeuses, car le câble d'acier recèle aussi des dangers. Que ce soit en raison d'influences extérieures, d'une surestimation de soi ou d'une méconnaissance du matériel. Pour que l'ascension en hauteur ne se transforme pas en mauvaise surprise, nous avons listé ici des règles importantes.


Planification de la course

Comme pour tous les sports alpins, une planification minutieuse est essentielle. Une via ferrata ne peut être parcourue en toute sécurité - et finalement avec plaisir - que si l'on sait à l'avance ce qui nous attend.

Difficulté de la via ferrata
L'échelle de difficulté est le premier indice de faisabilité. En Suisse, l'échelle dite de Hüsler, également utilisée par le CAS, est très répandue. Elle est divisée en six niveaux:

  • K1, facile : en règle générale, des voies tracées, des sécurités confortables par rapport au terrain. Exemples : Schreckhornhütte, Felsenweg Sustlihütte.
  • K2, moyen : tronçons déjà en terrain rocheux plus raide, mais sécurisés de manière complexe. Exemples : Rigidalstock, Eiger-Rotstock
  • K3, assez difficile : tronçons plus longs en terrain rocheux raide, voire exposé. Toujours sécurisé de manière complexe. Exemples : Tälli-Klettersteig, Via Ferrata Monte Generoso
  • K4, difficile : terrain rocheux escarpé avec des passages verticaux. Souvent très exposé. Les prises et les marches sont souvent petites. Exemples : Fürenwand, Jägihorn
  • K5, très difficile : terrain rocheux le plus difficile. Exemple : variante finale du Jägihorn
  • K6, extrêmement difficile : réservé aux professionnels. Très exigeant en termes de force et exposé. Il faut avoir les nerfs solides et être en excellente condition. Exemple : Daubenhorn

En Autriche, on utilise principalement l'échelle de Schall, qui permet de classer les via ferrata de A à F. Comme pour l'escalade régulière, il est recommandé de s'approcher de l'échelle. Seuls ceux qui maîtrisent un degré devraient s'aventurer dans le degré supérieur.

L'échelle de difficulté vous donne une estimation approximative de ce qui vous attend. Mais faites attention aux détails lors de la planification : y a-t-il des endroits particulièrement exposés ? La difficulté se situe-t-elle plutôt au début ou vers la fin ? La via ferrata est-elle plutôt technique ou physique ? Y a-t-il des points de repos ? Y a-t-il des possibilités de sortie dans l'itinéraire ?

Egalement important et malheureusement souvent relégué à l'arrière-plan : comment sont l'accès et la descente ? Y a-t-il même un téléphérique pour redescendre ?

Météo
Un contrôle météo approfondi fait également partie des standards des sports de montagne, mais une attention particulière est requise pour les via ferrata. N'oubliez pas que vous grimpez sur un câble d'acier qui peut rapidement se transformer en paratonnerre pendant un orage et donc représenter un réel danger de mort. Mais la pluie, l'humidité et le froid peuvent aussi rendre une via ferrata soi-disant facile beaucoup plus difficile si le matériel en fer devient glissant.


Matériel

Sur une via ferrata, vous êtes au minimum équipé de : un kit d'escalade, un baudrier, un casque et de bonnes chaussures de montagne. Pour une meilleure adhérence au métal et pour ménager vos mains, enfilez de préférence des gants en cuir ajustés. Une sangle avec un mousqueton HMS pour l'assurage supplémentaire dans les positions d'encliquetage aide également.


Équipement standard et optionnel sur les via ferrata : Baudrier, set de via ferrata, casque, chaussures de montagne, gants, sangle, mousqueton HMS.


Vous devriez porter une attention particulière à votre set de via ferrata. D'une part, c'est l'appareil qui vous relie à la corde d'assurage et qui représente donc votre assurance-vie. Il doit être agréable à porter et sa manipulation ne doit pas être trop compliquée. Faites-vous conseiller par nos professionnels et ne grimpez qu'avec des sets de via ferrata normalisés et certifiés. Vérifiez donc si votre set actuel est conforme aux dernières dispositions.

Les sets de via ferrata modernes sont fabriqués selon la norme EN 958:2017. Pour savoir ce qui se cache derrière ce nom énigmatique, consultez une vue d'ensemble du Club alpin allemand.

Le reste du matériel correspond au standard pour les activités en montagne : trousse de premiers secours, protection contre les intempéries, téléphone portable. Vous trouverez auprès du CAS une liste d'équipement pratique.


Avant de commencer

Pas de départ en via ferrata sans vérification du partenaire. Contrôle avec les yeux et les mains. Tout le matériel est-il en parfait état ? Le set de via ferrata est-il bien attaché et le baudrier correctement fermé ? Le casque est bien fixé ?

Avant de commencer : Ne vous engagez jamais dans une via ferrata fermée. Une fois que vous êtes dans la paroi, il est généralement impossible de revenir en arrière. Le fait qu'une via ferrata ne soit pas accessible a de bonnes raisons  


Pendant la via ferrata

La règle la plus importante dans la paroi : au moins un bras du set de via ferrata reste toujours sur la corde. Les deux mousquetons doivent être accrochés de manière opposée au câble d'acier, cela augmente la sécurité.

Ne pas oublier qu'en cas de chute, la personne devant vous tombe sur toute la longueur du câble d'acier jusqu'au dernier assurage, l'amortisseur de la longe de via ferrata augmente encore la distance. Si vous êtes trop près, vous serez probablement entraîné. Le principe est donc le suivant : entre deux assurages, il n'y a qu'une personne à la fois. En cas de doute, augmentez la distance.

Si vous êtes tout de même un peu plus rapide que les personnes qui vous précèdent et que vous souhaitez les dépasser, annoncez votre intention et concertez-vous afin de pouvoir passer à un endroit sûr et approprié.

Un fait souvent négligé : les via ferrata présentent un risque de chute de pierres. Faites donc attention où vous mettez les pieds, vous réduirez ainsi ce risque. Bien entendu, le casque reste toujours sur la tête, même sur les aires de repos ou les bandes de prairie dans la paroi qui semblent sans danger.

Escalade avec des enfants
Escalader une via ferrata avec des enfants implique une grande responsabilité. N'oubliez pas que les enfants peuvent parfois manquer d'attention et se fatiguer plus vite que les adultes. De plus, les sets de via ferrata sont normalisés pour un poids minimum de 40 kilos - les enfants tombent souvent en dessous de ce poids (la limite supérieure est d'ailleurs de 120 kilos).

Si vous voulez tout de même faire une via ferrata avec un enfant, vous devriez lui mettre un baudrier complet et vous devez obligatoirement l'assurer avec une corde dynamique. Cette technique est similaire à celle de l'escalade de plusieurs longueurs et de l'alpinisme - celui qui assure des enfants doit être absolument sûr de lui. N'oubliez pas que la traversée nécessite du temps supplémentaire. Pour ces raisons, nous ne recommandons pas les via ferrata pour les enfants ou seulement pour les via ferrataïstes expérimentés qui maîtrisent le maniement de la corde.

Vous trouverez un aperçu détaillé de l'assurage supplémentaire par corde en via ferrata chez Petzl.


Après la via ferrata

Avez-vous remarqué des dégâts matériels pendant la traversée ? Y avait-il des pierres détachées ? Signalez-le donc à ceux qui entretiennent la via ferrata ; ils en seront certainement ravis. Et tant que vous y êtes : c'est le moment ou jamais de mettre un ou deux francs dans la caisse d'entretien, afin que votre via ferrata préférée reste en bon état et vous procure du plaisir dans les années à venir.


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