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Les via ferrata peuvent faire office d’introduction à l’escalade. C’est en tout cas ce que le nombre de voies pour débutants et leur popularité laisse penser. Il serait toutefois présomptueux de ne considérer la via ferrata que comme un moyen de se préparer à d’autres types d’expériences à la verticale – car cette discipline a toute son importance dans les sports de montagne, comme en témoignent les variantes difficiles. En Suisse, il existe quelques chemins de fer particulièrement exigeants. Ci-après, nous vous en présentons sept.

Sans eux, la pratique de l’escalade – ou, même de l’alpinisme – serait inimaginable. Pourtant, ils mènent souvent une existence modeste. Les mousquetons sont aussi évidents que discrets. En plus d’être très pratiques, ils sauvent des vies dans la plupart des cas. Qu’il s’agisse de mousquetons conçus pour l’assurage ou pour les dégaines : sans ces pièces ovales d’apparence banales nous tomberions plus rapidement dans le vide que ce que nous souhaitons. Pourtant, ces outils d'apparence archaïque sont bien plus que ce qu'ils laissent paraître au premier coup d'œil. Passage au crible du monde des mousquetons.

Du sport de niche à l’effet de mode : à l’instar du ski de randonnée, la via ferrata connaît un véritable essor ces dernières années. L’équipement des adeptes de via ferrata s’est lui aussi considérablement développé. Nous fournissons ici une vue d’ensemble des toutes dernières innovations et vous présentons les critères à prendre en compte au moment de l’achat.

Les via ferrata, consistant à se rapprocher du sommet, assuré à un câble d’acier, sur des marches et des échelles, sont devenues si populaires qu’elles poussent comme des champignons. Certaines comportent même des passages vraiment difficiles. Les débutants sont souvent étourdis, au sens propre du terme. Cependant, il existe également des via ferrata plus paisibles ; nous présentons ici quelques-uns des plus beaux « chemins de fer » adaptés aux débutants.

L’Ascension est à la porte et pendant jeudi est un jour férié officiel, vendredi est un jour de pont pour un beau week-end prolongé. La météo devrait être bonne, les montagnes invitent à la randonnée. Et comment pourrions-nous mieux célébrer une journée de pont qu'avec l'élément éponyme, dont il existe les constructions les plus spectaculaires du monde alpin suisse: les ponts.

La via ferrata qui traverse le Daubenwand est connue comme étant la plus exigeante de Suisse. Elle compte 1100 mètres de dénivelé : de quoi donner le vertige.

Equiper une voie d’escalade avec des spits est une chose ; munir une via ferrata de câbles, de marches et de broches en est une autre. Toni Fullin, gardien de la Bergseehütte et ancien guide de montagne, connaît son métier. Il a déjà aménagé plusieurs via ferrata, à l’instar de « Krokodil » sur le Bergseeschijen. Dans cette interview, il nous explique comment naissent les via ferrata et pourquoi il les considère comme une évolution positive de l’alpinisme.

La via ferrata est une manière fantastique d’expérimenter la montagne. En outre, il s’agit d’un sport accessible. En effet, alors que l’escalade sur rocher et avec corde nécessite beaucoup de matériel et de connaissances techniques, la via ferrata est plus abordable. Toutefois, cette apparente facilité peut être trompeuse car, même assuré avec un câble en acier, la pratique de ce sport comporte des risques : facteurs externes, surestimation de ses capacités, erreurs de manipulation, etc. Nous avons réuni ci-dessous les règles les plus importantes afin de vous éviter de mauvaises surprises lors de votre ascension.

Quand on me parle de via ferrata, je pense aux Alpes : hautes parois et vue plongeante, sommets acérés et perspective panoramique. Mais ici, sur le triangle rhénan, près de Bâle, on est malheureusement très loin des Alpes... Aujourd’hui, j’ai tout juste le temps de me rendre dans la Forêt-Noire.