Selon l’utilisation qu’on en fait, les gants doivent satisfaire à des exigences très diverses. Les gants d’hiver sont dotés d’une doublure au pouvoir isolant élevé. Ils peuvent se composer d’une seule couche (par exemple pour le freeride) ou d’une couche de protection extérieure, généralement étanche, et d’une couche intérieure évacuant la transpiration (par exemple pour le ski de randonnée). Les gants pour les via ferrata, les big walls et l’assurage offrent une protection contre les rochers tranchants et les aspérités des câbles. La couche intérieure du gant se compose d’un matériau résistant à l’abrasion, tandis que le dos de la main est réalisé dans des tissus respirants. Les gants pour la cascade de glace sont particulièrement robustes et souvent rembourrés tout en étant très souples. Ils disposent d’une surface de prise antidérapante ainsi que d’un tissu extérieur déperlant. Les surgants sont des gants au design minimaliste particulièrement légers, coupe-vent et imperméables que l’on porte avec des sous-gants minces.

Gant ou moufle ? Voilà l’une des décisions les plus difficiles à prendre lorsque l’on achète des gants. Les gants permettent une plus grande liberté de mouvement et sont par conséquent mieux adaptés aux activités où l’on a besoin de ses mains ou nécessitant une certaine dextérité. Par contre, les moufles sont nettement plus chaudes puisque leur surface est plus petite. Il convient de déterminer pour quelles activités les gants seront utilisés et quelles caractéristiques ceux-ci doivent posséder en priorité. On peut également opter pour des gants dotés d’un chauffage intégré. Pour les activités nécessitant beaucoup de doigté – notamment la photographie – il est également possible de porter des gants sans doigts avec protection rabattable.

Concernant le choix de la forme et de la taille, vous devez vous assurer que le bout des doigts et les espaces interdigitaux (si vous optez pour des gants) touchent légèrement le tissu lorsque vous étirez les mains. Avec des gants chauffants, les doigts tendus doivent à peine toucher le tissu. Lorsque les doigts sont relâchés, un espace de la moitié de la largeur d’un doigt doit subsister afin de créer un effet isolant. Si les doigts touchent le bout du gant, des ponts thermiques se forment.