Cosa c'è da sapere sui set per via ferrata

Da sport di nicchia a tendenza: come lo sci alpinismo in inverno, la via ferrata ha conosciuto un rapido boom negli ultimi anni. Con la crescente popolarità, anche l'attrezzatura per gli scalatori di vie ferrate si è sviluppata enormemente. Per capire gli standard e i requisiti odierni di un set da via ferrata, vale la pena fare un breve viaggio nel tempo. Fino a qualche anno fa, sul mercato prevalevano due sistemi di via ferrata: i modelli con piastra di attrito e quelli con ammortizzatore a fettuccia. Nel primo caso, la corda passa attraverso una piastra metallica che dissipa l'energia della caduta per attrito. "Tuttavia, questi modelli sono completamente scomparsi dal mercato", afferma Matthias Schmid, product manager di Bächli. "Rispetto all'assorbitore di energia a cinghia, il loro comportamento di risposta, cioè il momento in cui il sistema frena o si attiva in caso di caduta, non era ideale". La forza massima che agisce sul corpo durante una caduta - la cosiddetta forza d'impatto - può quindi essere molto elevata e rappresentare un'immensa sollecitazione per il corpo. Inoltre, una decina di anni fa c'è stato un vasto ritiro di set per vie ferrate con piastre di attrito: L'invecchiamento meccanico, il comportamento in condizioni di bagnato e l'usura hanno influito sull'affidabilità dell'intero sistema.

Valori standard e valori limite

La norma attualmente in vigore (EN 958:2017) ammette solo set di vie ferrate con attenuatori di caduta a cinghia. Allungano e smorzano lo spazio di frenata strappando una fettuccia cucita o intrecciata. Con il nuovo standard, tuttavia, alcune cose sono cambiate anche per questi modelli. In passato, il test di caduta dinamica veniva effettuato solo con una massa di acciaio di 80 kg. In pratica, è stata necessaria una certa forza per strappare le giunture dell'assorbitore di energia a cinghia e utilizzare lo spazio di frenata di 1,2 metri. "La forza è definita dalla massa per l'accelerazione. Una persona con un peso corporeo di soli 40 kg avrebbe quindi bisogno di una velocità maggiore per far scattare l'assorbitore di energia del vecchio standard", afferma l'esperto Bächli, riassumendo il problema. Per le persone leggere, questa non è solo una situazione sfavorevole, ma anche pericolosa per la vita a causa della brusca decelerazione e dell'enorme impatto sul corpo. Dal 2017, la caduta standard viene quindi effettuata con pesi da 40 e 120 kg, per cui la forza d'impatto non deve superare i 3,5 kN (per 40 kg) o i 6 kN (per 120 kg). Un chilonewton (kN) equivale a un carico di 100 kg. "Il carico è progettato in modo che un corpo sano non subisca danni permanenti", spiega Matthias Schmid. Inoltre, la lunghezza dell'assorbitore di energia del nastro è stata estesa a 2,2 metri. Con la norma EN 958:2017 è diventato standard anche il test di ciclo. "Il carico e lo scarico permanente dei bracci elastici indebolisce i legamenti portanti nel lungo periodo", spiega Schmid. La procedura di prova odierna allunga e alleggerisce i bracci di carico 50.000 volte, il che corrisponde all'incirca al ciclo di vita di una via ferrata. In seguito, i bracci devono comunque avere una resistenza minima di 12 kN. Inoltre, la capacità di carico viene testata quando è bagnata.

In sintesi, i set per via ferrata dello standard attuale riducono il carico delle cadute, soprattutto per le persone leggere. Tuttavia, questo non significa affatto che una caduta su una via ferrata debba essere rischiata con leggerezza, come una caduta in una palestra di roccia. Il set da via ferrata è un equipaggiamento di emergenza. "Il set da via ferrata è come l'airbag di un'auto: in caso di emergenza dovrebbe salvare la vita, ma una caduta è sempre associata a un elevato rischio di lesioni", avverte il product manager. Naturalmente, un ammortizzatore strappato è irrimediabilmente distrutto: il set da via ferrata deve essere sostituito.

Attrezzatura e controllo

La costruzione di un set da via ferrata è sempre identica: con un'imbracatura fissa a cinghia corta e cucita, il set è fissato all'anello di ancoraggio dell'imbracatura da arrampicata per mezzo di un punto di ancoraggio. Segue il cuore del set, l'ammortizzatore a fettuccia, prima che il set si dirami a Y nei due bracci di carico. Un braccio rimane sempre sulla fune metallica, mentre l'altro braccio è appeso. Tutti i set da via ferrata disponibili presso Bächli Bergsport sono dotati di moschettoni a bloccaggio automatico. La misura del moschettone che si adatta bene alla mano o l'apertura che si preferisce dovrebbero essere provate direttamente in una delle filiali Bächli. "I moschettoni con apertura a sfera sono vantaggiosi per i bambini o per le persone con le mani piccole", afferma Schmid. "Chi cerca la leggerezza sarà soddisfatto anche dei moschettoni minimalisti come l'Edelrid Cable Kit Ultralite 5.0". La scelta dell'imbracatura dipende anche dalle proprie preferenze. Sono ammesse tutte le imbracature conformi alla norma EN 12277. "Gli ambiziosi scalatori di vie ferrate preferiscono le imbracature ultraleggere da alta quota: sono riposte in modo compatto nello zaino, non pesano quasi nulla e si ha piena libertà di movimento sulla via ferrata", afferma Schmid. Alcuni produttori offrono persino imbracature con set da via ferrata integrato. In questo caso l'ammortizzatore a fettuccia è già integrato nei cosciali (ad esempio, Edelrid Jester). Una bella caratteristica che rende un set da via ferrata più facile da usare è una girella tra l'anello di legatura e i bracci di carico. Impedisce in modo molto efficace la torsione delle braccia quando l'imbracatura viene riagganciata.

Una via ferrata può essere molto faticosa. Cosa c'è di più naturale che "appendersi alle corde" per un momento per riprendere fiato? Ma attenzione: il limite inferiore a cui un anticaduta a fettuccia inizia a strapparsi è di 1,3 kN, cioè circa 130 kg. Matthias Schmid consiglia anche prudenza: "Se, ad esempio, un uomo di 80 kg si siede sul set da via ferrata con un po' di slancio, questa forza viene raggiunta rapidamente", afferma il product manager. "E anche un rilascio parziale significa che il set deve essere sostituito immediatamente". È meglio fissarsi con un'imbracatura a fettuccia separata. Alcuni set di vie ferrate sono persino dotati di un anello di chiusura integrato. Tuttavia, una normale fettuccia di 60 cm legata all'anello di ancoraggio dell'imbracatura da arrampicata mediante un punto di ancoraggio è altrettanto sufficiente.

Per sapere quando un set da via ferrata diventa obsoleto si possono consultare le istruzioni per l'uso del produttore, di solito dopo dieci anni al massimo. "Una buona regola è: non appena ho una brutta sensazione, dovrei smaltire il set", raccomanda il product manager di Bächli. In generale, prima di ogni utilizzo è necessario verificare che il set non presenti segni di usura, ad esempio materiale usurato o moschettoni non funzionanti. Anche le influenze ambientali esterne, come i raggi UV o l'ossigeno, causano un invecchiamento più rapido del materiale. "Per questo è meglio conservare il set in un luogo buio, asciutto e fresco", consiglia Schmid.

Innovazioni e accessori

"Con la crescente popolarità della via ferrata, il materiale si è sviluppato enormemente", osserva l'esperto Bächli guardando agli ultimi dieci anni. Allo stesso tempo, sempre più produttori hanno lanciato attrezzature aggiuntive o prodotti speciali per una maggiore sicurezza. Skylotec, ad esempio, offre un set con un morsetto per fune d'acciaio (Rider 3.0) che funziona come un backstop automatico: "Il morsetto che scorre è agganciato alla fune metallica e scorre verso la parte anteriore. In caso di caduta, il backstop blocca e quindi impedisce all'arrampicatore di ricadere fino all'ultima sosta intermedia", spiega Anne Leidenfrost, category manager di Skylotec: "Questo accorcia notevolmente la distanza di caduta e riduce l'impatto della caduta". Nelle vie ferrate con traversate più lunghe, i modelli sono raccomandati solo in misura limitata a causa del blocco involontario in alcuni casi, ma sono un vantaggio nelle vie ferrate impegnative con passaggi a strapiombo, aggiunge Schmid. Se viaggiate con bambini o volete assicurare una persona non allenata in un passaggio difficile, Edelrid ha sviluppato un intelligente set di assicurazione: Il kit di assicurazione per la Via Ferrata è composto da una placca di assicurazione con arretramento automatico e da una corda singola di 15 metri. "Il vantaggio è che il capocordata non deve padroneggiare tecniche di assicurazione speciali, come i nodi HMS. Grazie alla codifica a colori, il kit di assicurazione può essere utilizzato in modo intuitivo", spiega Sebastian Straub di Edelrid. È importante, tuttavia, che durante l'assicurazione la corda verso l'arrampicatore successivo rimanga sempre tesa, in modo che una caduta sia praticamente impossibile. Oltre al set da ferrata, un casco da arrampicata fa parte dell'equipaggiamento protettivo obbligatorio.

Anche i guanti sono importanti: da un lato, per evitare lesioni dovute a fili scoperti su funi metalliche danneggiate, dall'altro, per garantire una buona presa. Infine, sono semplicemente più comodi: i guanti riducono la formazione di vesciche e il metallo, essendo un ottimo conduttore, si raffredda rapidamente. "I modelli di alta qualità sono realizzati in pelle robusta e resistente all'abrasione", afferma l'esperto Bächli. I guanti da bicicletta sono piuttosto fastidiosi a causa della loro imbottitura al centro della mano.

Per quanto riguarda le calzature, Schmid consiglia modelli con una suola solida: "Altrimenti stare in piedi sulle scale di ferro, sui perni e sui gradini diventa rapidamente scomodo". L'ideale sono le scarpe con un tacco piccolo, in modo da avere un appoggio sicuro sui pioli metallici (ad esempio Scarpa Marmolada Pro HD). Le scarpe con una "Climbing Zone" senza battistrada nella zona della punta sono particolarmente pratiche se si affronta la roccia anche sulle vie ferrate più impegnative.

Stiamo traducendo per voi l'intero sito in italiano. Finché non avremo finito, alcuni testi, come questo, saranno tradotti automaticamente. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco o francese.