"Ci sono prove di un maggior numero di valanghe di neve bagnata ad alta quota".

I cambiamenti climatici stanno contribuendo all'aumento dei rischi naturali nella regione alpina. Peter Bebi si occupa di questi sviluppi presso il WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF di Davos. In questa intervista ci spiega come saranno i pericoli in inverno nel futuro e come noi, appassionati di sport di montagna, possiamo prenderci cura della neve.

Peter, lei lavora presso l'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe SLF dellaWSL. Qual è il suo lavoro?
All'SLF dirigo il gruppo Ecosistema montano. Un'importante attenzione è rivolta alla foresta di protezione in relazione ai rischi naturali, come ad esempio le valanghe. Svolgo progetti di ricerca, supervisiono gli studenti e scrivo proposte di ricerca scientifica e pubblicazioni. Tuttavia, sono anche impegnato in molti progetti sul campo. 

L'ecologia alpina è anche influenzata dai cambiamenti climatici. Quale sarà l'impatto sulle valanghe e su altri rischi naturali?
Ci aspettiamo un aumento delle precipitazioni intense e di altri eventi estremi come risultato del cambiamento climatico. Possiamo quindi ipotizzare che i vari rischi naturali diventeranno più forti e si verificheranno con maggiore frequenza. In caso di valanghe, la durata del manto nevoso diminuirà, sia a bassa che ad alta quota. Possiamo quindi supporre che non ci saranno più valanghe in generale. Tuttavia, negli ultimi anni abbiamo osservato una tendenza ad avere più valanghe di neve bagnata a quote più elevate. Anche se il clima tende a diventare sempre più caldo e la durata del manto nevoso diminuisce, possono sempre esserci grandi quantità di neve. In questo caso le valanghe di neve bagnata avranno una massa e una potenza distruttiva notevoli. Gli strati deboli nella neve si verificano spesso anche quando lo spessore della neve è basso. Pertanto, non dobbiamo dimenticare la protezione dalle valanghe in futuro, anche se le temperature aumenteranno. 

Può fornirci uno scenario concreto per altri rischi naturali?
Ci saranno effetti a cascata crescenti. A causa dei cambiamenti climatici, si verificheranno più disturbi naturali, come incendi boschivi o danni da bostrico nelle foreste. Questo a sua volta può favorire lo sviluppo di frane. 

La foresta è anche un rifugio per le valanghe. Dove non si può più contare su di essa, verranno costruiti altri rifugi artificiali?
La foresta rimarrà importante e diventerà addirittura più rilevante per la protezione dai rischi naturali. A causa dei cambiamenti climatici, il limite degli alberi si alzerà e la foresta di protezione dalle valanghe tenderà ad espandersi. Tuttavia, le strutture artificiali di protezione dalle valanghe saranno ancora necessarie, poiché le aree di distacco delle valanghe sono spesso situate molto al di sopra del limite del bosco.

Ci sono pericoli maggiori o spostati negli sport di montagna a causa dei cambiamenti climatici?
Ci sono aree più vulnerabili ai pericoli naturali. Ad esempio, nelle aree a forte permafrost che si stanno riscaldando o dove lo scioglimento dei ghiacciai può portare a distacchi e ad un aumento del rischio di inondazioni. Inoltre, si verificano eventi occasionali come la frana di Bondo, in cui gli escursionisti hanno subito incidenti mortali. Probabilmente dovremo fare i conti con un numero maggiore di questi fenomeni.

Ci sono più inverni con poca neve. Cosa possono fare gli sportivi della montagna invernale per salvare la loro stagione preferita?
Chi ama la montagna e gli sport invernali dovrebbe in ultima analisi prendersi cura della neve, in modo che le generazioni future possano goderne altrettanto. Da un punto di vista scientifico, è assolutamente indiscutibile che il cambiamento climatico sia fortemente influenzato dall'uomo. Non c'è dubbio su questo. 

E come ci si prende cura della neve?
Se si vuole andare in montagna, non è necessario andare ogni anno sulle Ande, sull'Himalaya o sulle Montagne Rocciose. È meglio esplorare i dintorni e combinare questo con il turismo sostenibile, le Alpi offrono uno spazio perfetto per questo. Ma è possibile prendersi cura non solo della destinazione, ma anche dell'attrezzatura: assicurandosi che sia stata prodotta secondo criteri sostenibili?
Sì, sicuramente. 

Ti occupi anche di marchi e rivenditori - come Bächli Bergsport - e di responsabilità?
Sì, sicuramente. 

Ti occupi di ricerca sul cambiamento climatico e cerchi di capire ed educare. Quando si tratta di consumi e comportamenti, le persone e le aziende possono promuovere la sostenibilità. Ma c'è un limite? A un certo punto siamo impotenti?
Come già detto, l'uomo ha una forte influenza sul cambiamento climatico. Per questo motivo possiamo contribuire a questo fenomeno o almeno rallentarlo - non impedirlo, ma possiamo far sì che il riscaldamento progredisca più lentamente, in modo che noi e le generazioni successive saremo almeno meno colpiti dagli impatti negativi. Finché possiamo farlo, è sbagliato dire che da un punto X non possiamo più fare nulla, che siamo arrivati troppo tardi e che non ci faremo valere. Dopo tutto, si può vedere cosa è successo l'anno scorso, quanto velocemente l'umanità può adattarsi e affrontare un pericolo. Quindi c'è un barlume di speranza che anche noi affronteremo il cambiamento climatico.

Se gli esseri umani sono adattabili, come dovrebbero affrontare il già citato inverno in diminuzione?
In futuro, si dovrà andare più in alto per trovare la neve in modo sicuro. D'altra parte, anche in estate ci saranno nuove opportunità. Ci deve essere una certa flessibilità da parte degli alpinisti; per esempio, se non c'è ancora neve in ottobre, ci si adatta alla situazione e si fa un alpinismo adatto alle circostanze e responsabile prima che venga richiesto l'innevamento artificiale.

Chi è Peter Bebi
Peter Bebi è a capo del gruppo Ecosistemi montani presso l'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe del WSL e il suo principale interesse professionale riguarda le foreste protettive e i loro effetti contro i pericoli naturali. È cresciuto a Davos e ora vive di nuovo a Davos con la sua famiglia dopo aver studiato e conseguito il dottorato al Politecnico di Zurigo e un postdoc in Colorado (USA)

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