In vista dell'anniversario, i dipendenti di lunga data si sono incontrati presso la sede centrale di Bächli a Nänikon per condividere aneddoti della storia dell'azienda. Parte 1: La fase pionieristica.
Walter Locher ricorda ancora bene il vecchio registratore di cassa NCR. «Poteva caricare solo cifre a due zeri», racconta l'ormai 76enne pensionato, che nel 1983 è stato uno dei primi dipendenti della Bächli Bergsport. «Per questo Heinz Bächli contava le banconote da cento dollari direttamente in una cartella di pelle e le teneva nella cassaforte dietro il banco di lavoro. Anche il nostro stipendio veniva pagato da questa cartella», ricorda Locher, che ha lavorato in quasi tutti i reparti della Bächli ed è andato in pensione undici anni fa.
Sono aneddoti come questi che fanno sorridere l'intera sala conferenze di Nänikon. Perché oggi, in un'industria degli sport di montagna in rete, snella e altamente professionalizzata, lo stipendio pagato personalmente dal capo sembra superato come una corda di canapa sulla parete nord dell'Eiger. Il passo verso un negozio con propri dipendenti era già stato enorme: la prima sede di Bächli Bergsport era il soggiorno di un appartamento di 90 m2 affittato nell'ASIG, che da allora ospitava principalmente l'attrezzatura per gli sport di montagna e due bambini piccoli. «A parte i nostri letti, non c'era più spazio», ricorda Margrit Bächli delle montagne di attrezzature tra le quattro mura di casa sua.
Lei e Heinz fondarono l'azienda nel 1974, senza capitali, ma con l'obiettivo di offrire agli alpinisti un'attrezzatura migliore di quella dell'allora monopolista Eiselin. L'ipotesi che il mercato svizzero potesse essere abbastanza grande per due rivenditori di sport di montagna era altrettanto azzardata all'epoca quanto la decisione di rinunciare alla loro professione di insegnanti, con tanto di 13 settimane di ferie, e di saccheggiare il loro fondo pensione per acquistare l'attrezzatura.
Il logo Bächli Sport di montagna attraverso i secoli.
La magia insita in ogni inizio è tangibile in questo pomeriggio a Nänikon. Nulla è stato scritto o predeterminato, e il «business plan» che ogni start-up deve presentare oggi per ottenere un microprestito consisteva in gran parte in una profonda passione e nella volontà di percorrere strade non convenzionali agli inizi di Bächli Bergsport. All'epoca, la scena dell'alpinismo era un gruppo piccolo e affiatato. Tutti facevano tutte le discipline, un termine che all'epoca non veniva quasi mai usato.
Solo a metà degli anni Ottanta è iniziata la specializzazione: alcuni sono diventati ghiacciatori e altri appassionati di bouldering. Anche il personale di Bächli era così nei primi anni: «Tutti facevano di tutto, ovunque ci fosse bisogno», ricorda Christine Joss, che quest'anno festeggia il suo 40° anniversario in Bächli e lavora ancora una volta alla settimana nel reparto logistica. Che si tratti di servire i clienti in negozio, di imballare in un pacco gli ordini del suo catalogo o di applicare le etichette arancioni con i prezzi agli articoli: Non ci sono due giorni lavorativi uguali.
Intorno al 1983, alla Schwamendingerstrasse 41 di Zurigo-Oerlikon, arrivarono le «EB»: le prime scarpette da arrampicata che possono essere definite tali secondo gli standard odierni. Le scarpette senza battistrada di Edmond Bourdonneau ebbero un successo trionfale sul granito ripido dello Yosemite Park e tornarono in Europa sull'onda del successo: Heinz Bächli importò le scarpette direttamente dalla Francia in Svizzera, dove andarono a ruba grazie al passaparola.
Le pantofole senza tacco di Edmond Bourdonneau, importate direttamente dalla Francia in Svizzera, sono andate a ruba negli anni Ottanta.
Un altro prodotto è andato al contrario: all'epoca, Bächli Bergsport non solo vendeva attrezzature, ma le produceva anche. Tra questi, i chiodi Bächli e i freni a fune Bächli, prodotti dalla fonderia Schraner Oberurnen di Glarona su specifiche di Heinz Bächli. E mentre suo figlio Felix puliva la pellicola d'olio dai freni a corda appena consegnati, nientemeno che il fondatore di Patagonia Yvon Chouinard li importava negli Stati Uniti in lotti di 200 pezzi. «Non eravamo il primo cliente di Patagonia, ma Patagonia era il nostro primo cliente", ricorda Walter Locher. I gioielli in acciaio venivano spediti in bidoni di plastica.
Chi è viziato dall'attuale gamma (e standard) di giacche multistrato resistenti alle intemperie, potrebbe stropicciarsi gli occhi di fronte a ciò che andava di moda quasi mezzo secolo fa. Negli anni '80, Margrit e Heinz Bächli si fecero confezionare pantaloni da montagna in «Bündner Tuch», un tessuto misto di cotone, poliestere e lycra, dal produttore Truns di Trun, nel Cantone dei Grigioni. Ancora una volta, il capo stesso era responsabile della vestibilità: le zampe di Heinz dovevano entrare nella tasca laterale dei pantaloni insieme alla mappa del Paese. Solo nel 1983 fu messa in vendita la prima giacca a tre strati con membrana Gore-Tex, la «Lighting" del produttore britannico Berghaus.
Sono finiti i tempi in cui il compito principale era quello di procurare i prodotti, ma le vendite si esaurivano quasi da sole a causa della mancanza di alternative. Ora era sempre più importante filtrare il meglio dal meglio, riconoscere tempestivamente le tendenze e gli emergenti e, non da ultimo, convincere le persone in vendita. In alcuni casi Bächli ha precorso i tempi perché ci è riuscita: le camicie Merino sono state a lungo disponibili esclusivamente da Bächli, così come le giacche Arc'teryx, apprezzate per la loro buona vestibilità, e i primi attacchi a telaio di Fritschi. Tutto ciò è stato possibile anche grazie ai rapporti di lunga data con i fornitori.
Ferro proprio: Nella fase pionieristica, Bächli non solo commerciava attrezzature per l'alpinismo, ma le faceva anche produrre: ad esempio, il gancio a bandiera Bächli (a sinistra) e il freno a corda Bächli (a destra), che Yvon Chouinard (Patagonia) importò immediatamente negli Stati Uniti.
Nel 1985, a soli undici anni dalla fondazione dell'azienda, si è capito che il mercato svizzero consentiva a Bächli di espandersi affiancando l'allora numero uno, Eiselin Sport: il primo punto vendita Bächli-Bergsport è stato aperto a Zurigo-Schwamendingen. La separazione tra il negozio principale e l'outlet, dove si vendevano solo le scorte residue e gli articoli scontati e che fu presto affettuosamente battezzato «Bächli buon mercato» dai clienti, fece scalpore.
Anche la carriera aziendale di Felix Bächli è iniziata all'outlet, dove ha iniziato come commesso part-time nel 1989 e dove ancora oggi si sente lo sferragliare della stampante ad aghi: «Ci metteva 20 secondi a stampare una fattura!» ricorda Felix. Cinque anni dopo, si trasferì a tempo pieno in Oerlikon: la sua prima giornata lavorativa «piena» consistette nel rendere operativo il posto di lavoro orfano facendo la spesa all'IKEA. Negli anni successivi ha analizzato tutti i processi da zero e ha trascorso ore a discutere di strategia con suo padre Heinz Bächli.
In questo periodo, ovvero negli anni '90 e 2000, l'intero settore degli sport di montagna e dell'outdoor si è professionalizzato enormemente. I processi sono stati definiti, i reparti specializzati o addirittura istituiti. In Bächli Bergsport sono stati ampliati la logistica, gli acquisti e le vendite. All'inizio non esisteva un reparto marketing, ma ai clienti veniva inviato un catalogo due volte all'anno, ricorda Lukas Imhof. Il suo primo lavoro in Bächli all'epoca fu quello di digitalizzare tutti gli indirizzi dei clienti. Quasi tutti gli articoli attuali per gli sport di montagna erano descritti e stampati nel catalogo e, man mano che questo cresceva di anno in anno, diventava chiaro che anche l'azienda stava crescendo. Ben presto il magazzino centrale di Oerlikon divenne troppo piccolo e l'azienda si trasferì a Schwerzenbach insieme all'amministrazione. Due pallet entravano nel montacarichi, ricorda Bruno Schuhmacher, l'attuale responsabile della logistica, ma poiché tutti gli articoli erano immagazzinati su quattro piani, la raccolta degli ordini per la spedizione e le filiali era un "compito erculeo", osserva Margot Hilland con un sorriso. Lei lavora ancora oggi nella logistica.
Il corso delle cose: il volto del catalogo Bächli è cambiato costantemente nel corso degli anni. Ma l'attenzione è sempre stata rivolta ai migliori prodotti per gli sport di montagna.
A seguito di un inaspettato posto vacante nel servizio clienti, Susanna Bächli ha assunto l'impegnativa posizione di responsabile del servizio clienti come misura d'emergenza all'inizio del millennio, rafforzando ulteriormente il concetto di servizio nell'azienda di famiglia. Tuttavia, con il figlio di due anni in grembo, l'attuale Vicepresidente del Consiglio di Amministrazione non ha avuto il tempo di integrare i complessi processi nella crescente informatizzazione. Questo compito è stato poi assunto da Bruno Hayoz, che lo ha perfezionato con un lavoro impegnativo e minuzioso e che alla fine lo ha lasciato per dedicarsi all'approvvigionamento delle calzature nel reparto acquisti appena creato.
I secondi 25 anni di Bächli Bergsport, compresa la creazione di 13 filiali in tutta la Svizzera, sono descritti nella seconda parte della storia dell'azienda in Inspiration 3/2024.
Qui potrete scoprire tutto sugli impressionanti 50 anni di storia di Bächli Bergsport.
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