Gas o benzina? Oggi questa scelta non basta più per decidere il fornello giusto. Quello che un tempo era solo un problema di carburante, oggi è diventato una questione di sistema.
Gas o benzina? Oggi non basta più scegliere solo il tipo di combustibile per trovare il fornello giusto. La questione del combustibile è diventata una questione di sistema.
1 Paravento: Il consumo di carburante è fortemente influenzato da un paravento. Dovrebbe sempre essere nella borsa se il fornello non ha una protezione integrata. Un recuperatore di calore sulla pentola aumenta ulteriormente l’efficienza.
2 Alimentazione esterna: I fornelli che si avvitano direttamente sulla bombola del gas sono imbattibilmente compatti. Tuttavia, con il tubo flessibile il fornello è più stabile e la bombola può essere ruotata in caso di freddo o poco gas.
3 Gas o benzina?: I fornelli a gas sono semplici, puliti ed efficienti. Per la maggior parte delle attività alpine sono probabilmente preferibili rispetto ai fornelli a benzina o multifuel, che invece sono vantaggiosi soprattutto in caso di freddo intenso e per la sicurezza nell’approvvigionamento.
Se si fanno queste domande a un alpinista o a un arrampicatore, molto spesso si arriverà a un fornello a gas. Gli scenari per un fornello a benzina potrebbero essere un viaggio aereo per un lungo trekking in regioni remote o spedizioni con soggiorno prolungato in campo base e grande freddo in montagna. Altrimenti, i vantaggi dei fornelli a gas prevalgono quasi sempre. All’interno di questa categoria si pone poi la questione del sistema: fornello a vite, fornello a piedistallo con tubo esterno o sistema completo con pentola integrata? Quest’ultimo è particolarmente utile quando si deve solo riscaldare l’acqua, le condizioni esterne sono avverse e la maneggevolezza è difficoltosa, per esempio su un portaledge. Pentola, paravento e scambiatore di calore, spesso anche una sospensione, sono già integrati e perfettamente abbinati nei sistemi di cottura, il che riduce le perdite di energia.
Il primo prodotto di questo tipo è stato il Jetboil con lo scambiatore di calore integrato. L’attuale punta di diamante tra i fornelli a gas sono i bruciatori a irraggiamento, come i modelli Reactor e Windburner di MSR e recentemente l’Ulti di Primus. Questi fornelli a gas molto potenti ed efficienti non generano una fiamma aperta, ma un’irradiazione di calore su tutta la superficie. Questo è più efficiente, meno sensibile al vento e più silenzioso rispetto a un fornello a gas con fiamma aperta. Inoltre, l’uso all’interno di una tenda (ben ventilata!) è meno pericoloso. Le tipiche situazioni d’uso sono le arrampicate su grandi pareti o le spedizioni in stile alpino, dove questi fornelli sono molto efficienti nello sciogliere la neve e bollire l’acqua. Uno svantaggio dei sistemi integrati è la mancanza di flessibilità: funzionano solo con la pentola adatta, che spesso ha una capacità di solo un litro. Difficilmente si possono preparare menu completi con più portate su questi fornelli.
MSR
Primus
Jetboil
Se cucinare non serve solo all’apporto calorico indispensabile, ma fa parte del tour, ad esempio nel trekking e nell’alpinismo meno estremo, un fornello a gas “classico”, che lascia libera scelta sul pentolame, può essere la scelta migliore. Si consiglia un fornello con tubo esterno piuttosto che i più leggeri e compatti fornelli a vite, perché sono molto più stabili e la cartuccia può essere ruotata se necessario. Aumentano notevolmente le prestazioni un paravento e pentole con scambiatore di calore, cioè con alette che trattengono il calore sul fondo. Cucinare con il gas è semplice, pulito, ben regolabile e senza residui. Inoltre, il gas ha il valore calorifico più alto tra i combustibili disponibili (rapporto tra potenza termica e peso). Ci sono svantaggi?
Principalmente due: innanzitutto, le cartucce di gas non possono essere trasportate in aereo. Reperirle (con il raccordo giusto!) in loco può essere difficile o impossibile in alcune destinazioni. In secondo luogo, il freddo è il tallone d’Achille dei fornelli a gas. A temperature sotto zero funzionano solo parzialmente, perché la pressione della miscela di gas nella cartuccia diminuisce e il gas scorre meno bene nel fornello. Lo stesso effetto si verifica con cartucce quasi vuote. Per contrastare questo si usa il cosiddetto “gas invernale”, che ha un diverso rapporto tra propano e butano e in parte viene messo in cartucce appositamente progettate. È utile anche tenere le cartucce di gas al caldo, ad esempio nel sacco a pelo. Nei fornelli a gas con preriscaldamento il gas passa attraverso un tubicino di rame vicino alla fiamma e si scalda prima di essere acceso. Infine, aiuta anche capovolgere la cartuccia in modo che il gas esca dal basso — ma questo funziona solo con i fornelli con tubo esterno. Grazie a questi sviluppi il freddo non è più un motivo per escludere l’uso di un fornello a gas.
Per quanto riguarda il collegamento, le cartucce a vite hanno in gran parte soppiantato quelle a valvola a percussione. Attenzione comunque: anche se le valvole a vite sono standardizzate, possono verificarsi complicazioni (rare) a causa di diverse profondità di avvitamento o posizioni della valvola tra i produttori. Chi vuole essere sicuro dovrebbe testare la combinazione fornello-cartuccia prima di un grande tour. Il consumo di gas è difficile da stimare a priori, perché dipende da molte variabili come vento, altitudine e temperatura. In genere le piccole cartucce da 100 g bastano per una o due notti di arrampicata alpina alta, durante la quale si deve anche sciogliere neve. In condizioni favorevoli con 10 grammi di gas si può portare a ebollizione circa un litro d’acqua. Le cartucce aperte possono essere pesate per calcolare il consumo, oppure si può mettere la cartuccia nell’acqua: il “galleggiamento” indica il livello di gas interno.
I fornelli a gas sono quindi il punto di riferimento per gli sport di montagna e outdoor? Non necessariamente. La quasi ovunque disponibile benzina bianca e le buone prestazioni dei fornelli a benzina a basse temperature sono argomenti importanti. Il loro uso però è più complesso rispetto ai fornelli a gas. La benzina deve essere pressurizzata con una pompa e preriscaldata finché si vaporizza. Si lascia uscire un po’ di benzina, chiudendo subito la valvola. Questa benzina viene accesa e brucia con fiamma aperta. Quando la fiamma diventa blu, non fa più fuliggine e il fornello “sibilia”, la fase è conclusa e si può aprire la valvola completamente. Molti fornelli a benzina hanno una sola valvola e trovare il punto giusto tra “spento” e “massima potenza” è difficile. Altri, come il Primus Omnifuel, hanno due valvole in serie che consentono una regolazione più precisa. Tuttavia, la regolazione e il processo di combustione sono lenti, quindi bisogna pianificare la cottura. Dopo aver cucinato, il fornello a benzina va “svuotato”: con la fiamma accesa si capovolge la bottiglia, così il tubo della pompa non è più immerso nella benzina ma nell’aria. Il fornello brucia finché l’aria passa nel tubo e si spegne da solo. Non dimenticare di chiudere la valvola dopo! Questo processo riduce la fuliggine e la pressione dell’aria pulisce l’ugello.
I produttori leader MSR (“Whisperlite”) e Primus (“OmniLite Ti Silencer”) hanno eliminato il tipico “sibilo” rumoroso dei vecchi fornelli a benzina grazie a ugelli speciali. A causa della fiamma aperta nel preriscaldamento, i fornelli a benzina non vanno usati in ambienti chiusi, tantomeno dentro la tenda. Meglio della benzina da pompa è il più costoso “white gas”, pulito, che non produce fuliggine e ha più potere calorifico. Per combustibili come diesel o cherosene spesso serve un ugello speciale. Il collegamento tra fornello a gas e a benzina lo fanno i fornelli multifuel moderni, che possono funzionare con gas o con combustibili liquidi cambiando l’ugello. Oggi quasi non esistono più fornelli solo a benzina, ma soprattutto multifuel (es. Primus Omnifuel, Optimus Polaris). In montagna si usano ancora raramente fornelli a spirito (“Esbit Cookset Compact”) e a combustibile solido (“Esbit Taschenkocher”), che usano pasta combustibile o combustibile solido. Offrono vantaggi in termini di dimensioni, peso e trasporto — lo spirito è facile da dosare, il combustibile solido non è esplosivo. In termini di prestazioni però non tengono il passo con i moderni fornelli a gas e benzina.
Per quanto attraente possa essere il peso “puro” dei fornelli a vite, nello sport in montagna conta il peso complessivo del sistema, cioè fornello, cartuccia e pentola, eventualmente anche il paravento. Sistemi integrati come il JetBoil sembrano più pesanti e ingombranti, ma spesso sono i più efficienti. Le indicazioni sulla potenza sono da prendere con cautela: i fornelli più potenti arrivano a circa 3000 watt. Ma per far bollire un litro d’acqua influiscono molto paravento, scambiatore di calore e materiale e spessore della pentola. Un sistema intelligente di trasmissione del calore spesso fa più di tanta potenza. Gas o benzina: per conoscere vantaggi, svantaggi e soprattutto la maneggevolezza consigliamo vivamente di provare i fornelli nei nostri negozi. I nostri consulenti esperti conoscono molti trucchi per ogni modello — approfittate di questa possibilità.
7 consigli e trucchi per l’uso dei fornelli
Questo testo è stato tradotto automaticamente dal tedesco. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco.
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