Intervista a Sarah Höfflin: «Le sconfitte mi hanno formato di più.»

Cosa pochi sanno di Sarah Höfflin?

Oh, sono una persona molto aperta e ho la sensazione che tutto sia già stato scritto o detto su di me. Ma forse questo: Ho fatto il mio primo salto mortale all'indietro su una pista da sci artificiale a Cardiff per impressionare un ragazzo su cui avevo messo gli occhi. Quello è stato l'inizio della mia carriera nello slopestyle (ride).

Quali sono le qualità che la tua famiglia e i tuoi amici apprezzano di te?

Credo che le persone che mi circondano si rendano conto di quanto io sia libera. Di quanto mi goda la vita e cerchi di trarre il massimo da ogni singolo giorno. Sono fondamentalmente una persona ottimista e felice.

Questo ispira le altre persone?

Credo di sì. E in termini sportivi, il fatto di aver iniziato la mia carriera così tardi. Mi sono lacerato il legamento crociato a 24 anni e ho vinto la Coppa del Mondo generale l'anno successivo e la medaglia d'oro olimpica nella gara di slopestyle a Pyeongchang l'anno dopo. Questo dimostra che non è mai troppo tardi …

Puoi essere anche tu fastidioso? 

 Io infastidisco il mio ragazzo in vari modi. Per esempio, con la mia scarsa tolleranza alla frustrazione quando qualcosa non funziona subito. Soprattutto sugli sci, ovviamente, dove sono molto ambiziosa.

«Il fallimento ti rende migliore, perché le sconfitte sono la base per i successi successivi», dice l'atleta svizzero di successo.

I tuoi genitori sono originari della Svizzera e della Nuova Zelanda, sei cresciuta in Svizzera e in Inghilterra, ma ora vivi a Chamonix – dove ti senti a casa?

Oh, è una domanda difficile a cui rispondere. Probabilmente in Inghilterra, perché è lì che ho trascorso gli anni che mi hanno formato di più.

Allora forse la domanda più semplice: dove ti senti felice?

Definitivamente a Chamonix! Qui ho un piccolo appartamento con il mio ragazzo con una splendida vista sulle spettacolari montagne. Dopo tutti questi anni di viaggi, sono finalmente arrivata.

La felicità è misurabile? In ogni caso, cosa ti ha spinto a studiare neuroscienze?

Ho sempre voluto studiare medicina. E nonostante avessi lavorato molto duramente per ottenerla, non ero stata accettata in nessuna facoltà di medicina. E poiché ero interessato anche alle neuroscienze, quella era l'alternativa più logica.

In che modo – se mai – questa laurea ti ha aiutato nella tua carriera sportiva?

In quanto mi ha aiutato a trovarmi nel posto giusto al momento giusto. Sono entrato in contatto con gli sport sulla neve per la prima volta all'università. Grazie a Cardiff Snowsports, ho conosciuto molti amici che mi hanno fatto appassionare allo sci freestyle. A un certo punto mi sono detta: queste persone sanno molto sullo sci. Ma essendo una donna svizzera, non dovrei essere ancora più brava?

Il calendario delle gare è molto fitto durante la stagione. Un motivo in più per Sarah Höfflin per godersi ogni tour sugli sci.

Nelle gare di slopestyle e big air è facile avere l'impressione che tu non abbia paura. Di cosa hai paura?

Di fallire. E questo mi ha portato a non fare più progetti a lungo termine. Forse anche a causa dell'esperienza di non essere accettato alla scuola di medicina, la rottura del legamento crociato che ha messo fine a molte carriere. Cerco di mantenere i miei pensieri semplici, di pianificare a breve termine. Per me è più facile lavorare su piccoli obiettivi piuttosto che su grandi traguardi che non sono sicuro di poter raggiungere. Per molte cose, hai semplicemente bisogno di fortuna.

Credi nelle coincidenze o nel destino?

Sì, almeno in parte. Le coincidenze ci sono, ma sei anche responsabile della tua fortuna. Devi trovarti nel posto giusto al momento giusto. Ma devi anche metterti nella condizione di poter cogliere la felicità.

Una volta hai descritto la tua carriera come un giro sulle montagne russe fatto di sconfitte, felicità e successi. Per cosa sei più grato?

Le sconfitte mi hanno formato maggiormente rendendomi resiliente. Il fallimento ti rende migliore, perché le sconfitte sono la base per i successi successivi.

Quale momento della tua carriera ti è rimasto impresso?

Definitivamente la vittoria della medaglia d'oro nello slopestyle alle Olimpiadi. È quello che ha cambiato di più la mia vita. Ma ovviamente ci sono stati molti altri momenti chiave che hanno dato una svolta alla mia vita. A volte si tratta di incontri con persone. Nella mia seconda stagione sciistica, ad esempio, ho incontrato una persona che mi ha detto: "Se continui a sciare così, tra due anni potresti diventare un professionista". Forse era del tutto presuntuoso, ma ci ho creduto e ne ho fatto un obiettivo personale.

L'atleta non è motivata solo nella sua disciplina principale – Höfflin è impegnata come ambasciatrice dell'organizzazione Protect our Winters POW e sta cercando di attirare l'attenzione sulle conseguenze del cambiamento climatico.

Una volta hai detto in un TED Talk che il viaggio finisce quando si vince una grande competizione perché non c'è più nulla per cui valga la pena lottare…

Il fenomeno della depressione post-olimpica è ben noto. Molti atleti non hanno un obiettivo per cui lavorare in seguito. Per me è stato un po' diverso: nei primi due anni della mia carriera ho vinto praticamente tutto. Oggi non mi pongo più l'obiettivo di vincere titoli e medaglie. Perché se li vincerò o meno non dipende da me. Il mio obiettivo è correre in modo perfetto: ne sono responsabile al 100%.

Parola chiave responsabilità – sei un ambasciatore della ONG Protect our Winters. Non c'è un problema di credibilità in tutti i tuoi voli?

Ovviamente puoi puntare il dito contro di me – volo molto, non sono vegetariano. Ma come atleta ho una grande visibilità sui social media e mi sento in dovere di condividere i giusti messaggi su queste piattaforme. Oltre a viaggiare come atleta, conduco una vita molto consapevole. La vedo così: nessuno è perfetto, l'importante è che ognuno si impegni in base alle proprie capacità.

Non avevi uno sponsor di abbigliamento quando hai vinto la medaglia olimpica.

La situazione è cambiata molto rapidamente (ride). Ma ancora oggi riparo il mio abbigliamento. E alla fine della stagione, regalo i vestiti. La scorsa stagione, tutto è andato a un orfanotrofio di Lviv, gestito dalla madre di un amico ucraino. Mi ha mandato delle foto di bambini che indossavano i miei vestiti e questo è stato un momento molto bello e soddisfacente.

«Devi metterti nella posizione di poter cogliere la felicità.» Sarah Höfflin è un'esperta nello stappare bottiglie di champagne. Ha festeggiato il suo più grande successo nel 2018 a Pyeongchang, quando ha vinto la medaglia d'oro olimpica.

Nel tempo libero fai anche sci alpinismo.

Sì, moltissimo. Purtroppo, durante la stagione agonistica mi perdo sempre un po' di tempo. Tuttavia, se in futuro dovessi gareggiare di meno o non gareggiare affatto, andrò sicuramente in tour più spesso.

Cosa ti piace di questo sport?

Lo scialpinismo è l'equilibrio perfetto per gli sport competitivi. Amo la natura e stare all'aria aperta; qui posso staccare la spina e rilassarmi. E sì, ovviamente adoro anche sciare sulla neve fresca.

In estate hai più tempo, ad esempio per l'arrampicata sportiva.

Questo è vero, ma ho un sano rispetto per questo. Mi sono avvicinata all'arrampicata sportiva grazie al mio ragazzo e mi piace ancora quando arrampica (ride).

Una volta hai detto di non avere assolutamente progetti per il futuro. La situazione è cambiata?

Questa è la mia fortuna e il mio problema: ho così tante idee che cambio continuamente idea. Un anno fa pensavo di fare un Master in Neuroscienze. Ma poi è arrivato un nuovo ruolo come rappresentante degli atleti presso la FIS Ski Federation. Mi si addice molto perché voglio che le cose siano giuste e che tutti siano ascoltati. Gli atleti più giovani, in particolare, sono spesso sottorappresentati. Poiché trovo facile entrare in contatto con la maggior parte delle persone e sono empatica, questo ruolo mi si addice molto. Tuttavia, potrei anche immaginare un lavoro nel campo dell'antidoping o come allenatore di sci …

Ti auguriamo ogni successo – in qualsiasi cosa tu faccia …

Questo testo è stato tradotto automaticamente dal tedesco. Il testo originale è disponibile sul nostro sito web tedesco.