Una domanda di fibre

Quando si parla di abbigliamento per gli sport di montagna, molti pensano prima di tutto alla giacca hardshell resistente alle intemperie. Tuttavia, la "funzione" inizia già con il primo strato, a seconda del materiale scelto per il lavaggio. Un po' di scienza dei materiali.

Tutto era meglio ai vecchi tempi! Raramente questo detto viene smascherato come una falsità così rapidamente come durante la visita a un negozio di sport di montagna. Gli alpinisti (e gli scioperanti!) dell'inizio del secolo scorso, anche quelli degli anni '50 e '60, si sarebbero leccati le dita per questo equipaggiamento. Leggero come una piuma! Indistruttibile! Funzionale e resistente alle intemperie! Ma è quello che è. Ognuno di noi è figlio del proprio tempo, e ogni tanto sogna il passato: c'è infatti una piccola scena che si veste ancora con gli abiti da arrampicata degli anni Venti e va in gita. Un'altra opzione per rendere omaggio agli antichi senza rinunciare ai risultati della ricerca tessile sarebbe questa: esaminare in profondità ciò che oggi ci aiuta a raggiungere il massimo delle prestazioni sulla nostra pelle. Daniela Stünzi è buyer e product manager per l'abbigliamento e gli accessori femminili. Conosce bene le tendenze attuali del settore tessile e sa quali fibre funzionano e quali vantaggi e svantaggi presentano in ogni caso.

Le fibre naturali

Per una prima panoramica, gli strati di base e gli strati intermedi possono essere suddivisi in tre categorie: in primo luogo, quelli in fibre naturali, in secondo luogo, quelli in fibre sintetiche e in terzo luogo, una miscela di entrambi. Nell'ambito delle fibre naturali, la lana merino gioca oggi il ruolo più importante, ovvero il pelo fine delle pecore merino, molto più fine e quindi meno graffiante di quello delle pecore locali. "Il cotone si trova ormai solo nel settore del lifestyle e del bouldering", spiega Daniela Stünzi. Per una buona ragione. Perché il cotone è comodo da indossare e piacevole sulla pelle: "Ma la gestione dell'umidità è scarsa", dice Stünzi, perché il cotone si asciuga molto lentamente una volta bagnato dal sudore o dalla pioggia. E i vestiti bagnati rischiano sempre di raffreddarsi in montagna. Il cotone si trova ancora in alcuni indumenti da bouldering o come parte di tessuti misti, dice Stünzi. "Ma quando si tratta di abbigliamento per gli sport di montagna, dominano le fibre sintetiche e la lana merino".

La lana merino, in particolare, ha conosciuto una crescita fenomenale negli ultimi anni. Oltre al buon comfort di vestibilità già menzionato, ci sono proprietà speciali che sono fatte per gli sportivi di montagna: "La lana Merino regola la temperatura. Non può trasformare 20 gradi in 15 gradi, ma ha un effetto notevole", spiega Stünzi. Infatti, oggi è possibile trovare anche magliette per le temperature estive realizzate in lana merino, grazie ai costanti progressi nella produzione di filati sempre più fini. Solo pochi anni fa, la lana merino era comune solo nella biancheria da sci a maniche lunghe o nelle maglie intermedie isolanti. La fibra naturale ha una struttura molto complessa che le conferisce proprietà speciali: in primo luogo, la lana merino è in grado di assorbire un'elevata percentuale di umidità e di "nasconderla" nella sua struttura fibrosa prima che il tessuto risulti fastidiosamente umido. In secondo luogo, questa struttura sopprime anche la tipica formazione di odori. "La lana Merino semplicemente non ha un odore così forte", spiega il product manager, "il che è già un enorme vantaggio nei tour di più giorni".

Oltre alla lana merino, dominante, altre due fibre naturali sono importanti negli sport di montagna. Uno di questi è la canapa, che sempre più produttori stanno trasformando, come Ortovox, Ternua o Maloja. "La canapa ha bisogno di molta meno acqua e sostanze chimiche nella coltivazione rispetto al cotone, e cresce molto rapidamente", spiega Stünzi, "è una fibra grande e robusta che è anche piacevole al tatto". In termini di gestione dell'umidità e di regolazione della temperatura, la canapa si comporta meglio del cotone, ma non si avvicina alla lana merino. "Attualmente la canapa è mescolata soprattutto con l'abbigliamento da arrampicata, con percentuali del 30%. In passato veniva usato per le corde, ora per pantaloni e camicie", ride Stünzi.

D'altra parte, c'è il Lyocell, conosciuto anche con il marchio Tencel. Si tratta di una fibra di cellulosa prodotta industrialmente. "Il Lyocell viene spesso utilizzato o mescolato per l'abbigliamento estivo", afferma Stünzi, "perché ha proprietà rinfrescanti, si drappeggia magnificamente e ha un tocco piacevole, un po' come la seta". Non va dimenticato il progetto del marchio femminile La Munt, che ha recentemente lanciato dei top in cashmere riciclato. Finora la morbida fibra era conosciuta solo nel settore del lusso. "Al momento ci sono molte cose in corso", afferma felicemente Stünzi, "che stanno facendo progredire il settore".

Le fibre sintetiche

Dal 1935, quando la fibra di nylon è stata il primo filato prodotto completamente in modo sintetico, il mercato delle fibre sintetiche ha assunto dimensioni ingestibili. Gli appassionati di sport di montagna dovrebbero conoscerne tre in particolare: Poliestere, poliammide (che comprende il nylon) ed elastan. I primi due sono così simili che Stünzi considera le differenze "trascurabili per il cliente finale". Il poliestere si asciuga un po' più velocemente, è più morbido e mantiene i colori un po' più a lungo del nylon, che presenta vantaggi in termini di resistenza agli strappi e robustezza. Entrambi sono prodotti dal petrolio o, sempre più spesso, riciclati. Rispetto alle fibre naturali, il poliestere e la poliammide hanno proprietà di traspirazione molto migliori: gli indumenti sintetici si asciugano rapidamente. Il secondo grande vantaggio rispetto alla lana merino è che le fibre sintetiche sono facili da curare. Lo svantaggio, come tutti sanno, è la formazione (più o meno forte) di odori dalle fibre sintetiche sudate. E: entrambi i filati non sono molto elastici, per cui spesso entra in gioco l'elastan. "Grazie all'elastan, un capo segue tutti i movimenti, anche se aderisce al corpo", spiega Stünzi. Poiché la libertà di movimento è richiesta ovunque in montagna, dall'arrampicata allo sci alpinismo, l'elastan (spandex) è spesso presente nella lista di lavaggio dei colletti. L'aggiunta di una percentuale di elastan compresa tra il 3 e l'8% è sufficiente "senza modificare le proprietà di base del materiale", afferma l'esperto di Bächli.

A proposito, da tempo i produttori cercano di eliminare la formazione di odori svantaggiosi delle fibre sintetiche, per lo più aggiungendo alcune particelle. Bächli, ad esempio, offre la tecnologia "Zeroscent" di Odlo, in cui i polimeri a base biologica del produttore svizzero HeiQ formano una pellicola protettiva intorno alla fibra sintetica. Con "s.Café", Schöffel adotta un approccio diverso e integra i fondi di caffè macinati nella fibra durante la produzione del filato per rendere la struttura più resistente agli odori. Inoltre, negli indumenti con finitura "Polygiene", i cloruri d'argento sono in grado di promuovere un effetto antibatterico e di inibizione degli odori. "È possibile mitigare l'effetto con queste tecnologie, ma non si avvicina comunque alla lana merino".

Le miscele

Quindi cosa dovrebbero scegliere gli alpinisti per il loro abbigliamento: fibra naturale o fibra sintetica? "Riassumendo, la fibra sintetica ha senso se ci si muove a ritmo sostenuto, si suda attivamente e si fa la doccia subito dopo l'esercizio. Raccomandiamo la lana merino per gli sport di montagna meno veloci, per i tour di più giorni o quando si vuole disfare un po' di salame e formaggio durante uno ski tour", spiega il product manager. "Basta vedere quanto si suda". Secondo Stünzi, attualmente Bächli vende un numero leggermente superiore di biancheria intima in merino rispetto a quella in fibre sintetiche. Più si va verso i midlayers, più la fibra sintetica torna ad avere il sopravvento. La distinzione tra fibre sintetiche e naturali non è più così facile da fare al giorno d'oggi. Da un lato, le fibre sintetiche a base biologica stanno attualmente arrivando sul mercato, ad esempio sulla base dei semi di ricino, come nel tessuto "Natex" dell'azienda UYN. D'altra parte, i produttori hanno da tempo trovato il modo di combinare natura e materiali sintetici. Ad esempio, filando la fibra merino attorno a un'anima di nylon. "Queste miscele di materiali combinano i vantaggi di entrambi i mondi", afferma Stünzi, "le proprietà antiodore della merino, le proprietà di asciugatura rapida dei sintetici, e la durata è migliorata".

A proposito di durata: "Leggere l'etichetta di manutenzione è estremamente importante", afferma Daniela Stünzi. L'esperto Bächli consiglia un detersivo speciale per gli indumenti merino che preserva le proprietà untuose della fibra di lana. Questo perché l'inibizione degli odori dipende anche da loro. Ed è vero che gli indumenti merino possono essere arieggiati anziché lavati. Ma il mantra della cura "lavare il più spesso possibile, il meno possibile", noto per le giacche di protezione dalle intemperie, non deve essere applicato ai capi di lana. "Personalmente, lavo i miei baselayer e le magliette dopo ogni utilizzo, anche quelli in lana merino. La lavanderia può sopportarlo se lo si fa bene", dice Stünzi.

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