Che servano come aiuto in salita o come appoggio in discesa, i bastoncini da scialpinismo sono indispensabili. Ma quali sono i criteri fondamentali per la scelta? Anche se sembrano più semplici di un dispositivo ARVA o di un attacco, esistono differenze sostanziali in termini di materiali, ingombro e maneggevolezza. Scopri come prendere la decisione giusta per la tua prossima avventura in quota.
Tra tutti gli oggetti necessari per un’uscita di scialpinismo, i bastoncini sono probabilmente i più semplici. A differenza del sistema sci-attacco-scarpone, non richiedono una perfetta sintonia tra i componenti. L’uso dei bastoncini è decisamente più intuitivo rispetto a quello di un dispositivo ARVA o di uno zaino airbag. E, a differenza delle pelli, sopportano senza problemi anche un trattamento meno meticoloso. Quindi, perché una consulenza all’acquisto per i bastoncini da scialpinismo?
Motivo uno: perché senza bastoncini non si va da nessuna parte. Non serve un guasto tecnico per capire che fare scialpinismo senza bastoncini è divertente quanto farlo senza neve. Motivo due: perché esistono tantissimi modelli. È banale, ma non si dirà mai abbastanza: lo scialpinismo è diventato uno sport di massa. E così come l'amante della polvere inizia a sorridere solo con 100 mm di larghezza sotto l’attacco, l’agonista cerca ogni modo per risparmiare peso e rendere la salita più efficiente.
Il numero di praticanti è aumentato, e i loro obiettivi, desideri ed esigenze sono più diversificati che mai. Di conseguenza, l’offerta è molto ampia: Bächli Bergsport ha in assortimento oltre due dozzine di bastoncini da scialpinismo. Quali sono quindi le differenze fondamentali?
Andrea Brändli si occupa dell'assortimento di bastoncini presso Bächli Bergsport. «Se i bastoncini vengono utilizzati per il freeride e lo sci alpino, si tende a scegliere un modello a lunghezza fissa», spiega Brändli, toccando il primo punto cruciale. «I bastoncini fissi sono più leggeri di quelli regolabili e si distinguono per un migliore bilanciamento nel movimento (swing).» Il tubo unico di un bastoncino fisso garantisce il massimo della rigidità con il minimo peso – la differenza è percepibile sia in salita che in discesa. Non sorprende che, oltre ai freerider, siano soprattutto gli scialpinisti agonisti a preferire la lunghezza fissa.
Il grande svantaggio dei bastoncini fissi è, come suggerisce il nome, la mancanza di regolazione. Adattare i bastoncini alla pendenza del pendio? Fissarli allo zaino per un tratto a piedi in modo che non ingombrino? Oppure prestarli al compagno di gita più alto? Con i bastoncini fissi (monopezzo) non è possibile.
Chi non si identifica in nessuno dei due gruppi e non vuole accumulare diverse paia di bastoncini, sceglierà i bastoncini regolabili in lunghezza. Qui si pone la prossima scelta: pieghevoli o telescopici?
I bastoncini pieghevoli sono composti da tre a cinque segmenti collegati da un cavetto interno e si bloccano in tensione – in modo simile a una sonda da valanga. Il segmento superiore è solitamente regolabile in altezza di circa 10-20 centimetri. Esistono anche modelli pieghevoli a lunghezza fissa, ma sono un prodotto di nicchia rivolto principalmente ai trail runner. Più segmenti ci sono, più i bastoncini sono compatti (ma anche meno rigidi). Con un ingombro inferiore ai 40 centimetri, alcuni possono essere riposti addirittura all'interno dello zaino.
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E il bastoncino telescopico? «Secondo me, un bastoncino telescopico a due sezioni è l'ideale per lo scialpinismo», afferma Brändli. Seguendo il classico principio della canna da pesca, i due segmenti rientrano l'uno nell'altro e vengono fissati saldamente alla misura desiderata tramite una leva di bloccaggio esterna. «I sistemi di chiusura esterna dei vari produttori differiscono per forma e dimensioni, ma l'uso è sempre lo stesso», spiega Brändli. Le clip odierne funzionano in modo affidabile anche a basse temperature; i sistemi di espansione interna sono ormai quasi spariti dal mercato. L'ingombro dei telescopici a due sezioni è di circa 100 centimetri, meno compatto dei pieghevoli, ma secondo Brändli è «ottimo per chi regola il bastoncino solo durante la gita e lo aggancia raramente allo zaino».
I telescopici a tre sezioni si accorciano fino a circa 70 centimetri, ma rispetto ai modelli a due sezioni sono un po' più pesanti e meno rigidi. «In linea di massima si può fare scialpinismo anche con i pieghevoli», riassume Brändli. «Tuttavia, i telescopici si distinguono per un migliore comportamento di swing.»
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Una volta chiarita la tipologia costruttiva, arriva la seconda decisione fondamentale: il materiale. La scelta è tra alluminio e carbonio. «I bastoncini in carbonio sono molto leggeri e altamente stabili. Tuttavia, in caso di sforzo estremo non si piegano come l'alluminio, ma si rompono», spiega Brändli. Alcuni produttori rivestono il segmento inferiore di un bastoncino in carbonio con dell'alluminio per proteggerlo dai colpi, ad esempio dalle lamine degli sci. Infine, specialmente nello scialpinismo, il carbonio può risultare più piacevole: le fibre di carbonio non sono fredde al tatto come l'alluminio.
Di norma, però, i bastoncini si impugnano solo sulla manopola. Anche qui ci sono differenze di forma e materiale, che sono in gran parte una questione di gusto. I materiali dominanti sono il sughero e la schiuma EVA – il sughero, leggermente più pesante, è considerato da molti più piacevole in estate con le mani sudate. Per capire se la forma dell'impugnatura e il materiale del cinturino si adattano alle proprie mani, il modo migliore è visitare una filiale Bächli. Obbligatoria è la "prolunga", ovvero un rivestimento che estende l'impugnatura verso il basso: permette di impugnare il bastoncino più in basso durante i traversi, senza doverne regolare la lunghezza.
A proposito di lunghezza: la regola empirica per l'impostazione individuale è che, su terreno piano, i bastoncini dovrebbero arrivare all'altezza degli avambracci tesi ad angolo retto. In pratica, può essere comodo tenere i bastoncini un po' più corti in salita e un po' più lunghi in discesa – l’esperta Brändli consiglia una variazione di circa cinque-dieci centimetri.
Chi soffre spesso di mani fredde in salita dovrebbe scegliere un’impugnatura bassa: così il sangue circola più facilmente verso le dita. Nei lunghi tratti pianeggianti e soprattutto nei passaggi a "skating", è invece un enorme vantaggio allungare i bastoncini al massimo: in stile fondista, con i bastoncini all'altezza del petto si genera una spinta efficace risparmiando energia. Questo va tenuto presente nel valutare la lunghezza massima di un bastoncino, che solitamente si aggira tra 120 e 140 cm, raramente anche 150 cm. Chi è interessato ai bastoncini fissi deve ovviamente essere molto preciso, poiché sono solitamente disponibili con intervalli di 5 cm.
Arrivando alla base del bastoncino, vale la pena guardare le diverse rotelle e punte. Per queste ultime prevalgono le punte in metallo duro tonde o ellittiche. Solo sui bastoncini dedicati alle gare si troveranno le punte a forma di freccia tipiche del fondo. Mordono con sicurezza anche le piste ghiacciate, ma funzionano bene solo nella direzione della spinta. Lo stesso vale per le rotelle da gara compatte, che non devono quasi essere sollevate in salita ma affondano molto nella neve fresca.
Più universale è il sistema intercambiabile offerto da quasi tutti i produttori. Così in inverno si può montare una rotella larga per la neve fresca, mentre per le gite in pista o l'escursionismo estivo basta una rotella più piccola. Molto pratico è un bordo dritto e indurito sulla rotella – perfetto per grattare via lo zoccolo di neve da sci e pelli.
Un'ultima parola sulla manutenzione: i bastoncini da scialpinismo sono quasi privi di manutenzione. Per i telescopici si consiglia di rimuovere lo sporco grossolano dai tubi prima di richiuderli – per la pulizia non utilizzare lubrificanti. I bastoncini pieghevoli bagnati andrebbero lasciati asciugare aperti alla massima lunghezza. Se il bloccaggio dei telescopici dovesse allentarsi, solitamente può essere regolato facilmente senza attrezzi.
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