Stivali da trekking in pelle: robusti e flessibili, ma anche ecologici?

Cosa fa una conceria? Cosa succede durante la produzione della pelle?

Noi conciatori rendiamo la pelle durevole. La concia unisce le fibre della pelle e impedisce alla pelle nativa di marcire. Almeno questa era l'idea originale quando, migliaia di anni fa, un cacciatore pensò di usare la pelle dell'animale per proteggere la propria pelle umana dopo aver mangiato l'animale che aveva ucciso. A un certo punto, la concia è diventata un'attività artigianale ed è stata costantemente sviluppata dai conciatori. Oggi la pelle ha molte proprietà tecniche e di moda. Tuttavia, lo scopo di una conceria oggi è ancora lo stesso dell'antichità – smaltiamo la pelle usata e la trasformiamo in qualcosa di utile e bello.

La pelle veniva usata anche 100 anni fa. Perché oggi è ancora un materiale così importante nell'industria dell'outdoor?

La pelle è un materiale molto versatile e può quindi essere utilizzata anche, ma non solo, nelle calzature outdoor. Grazie alla sua struttura naturale e tridimensionale delle fibre, la pelle ha una resistenza unica. Per questo motivo, tutti i materiali artificiali sono sempre molto meno resistenti e durevoli della pelle. Ad oggi, nessun materiale sintetico è in grado di copiare questa struttura naturale delle fibre. Ma non sono solo questi elevati valori meccanici, che si traducono in una durata molto lunga, a parlare a favore della pelle. La pelle è traspirante, assorbe l'umidità, è elastica e resistente al fuoco e ai batteri.

Ogni piede suda. Questa umidità deve andare da qualche parte. La pelle la assorbe e la trasporta all'esterno. In questo modo il piede rimane asciutto, caldo e sano. Chiunque abbia mai indossato una sneaker di plastica conosce il terribile odore di queste scarpe. Le scarpe in pelle non puzzano, in quanto i batteri che formano gli odori non si accumulano sulla superficie della pelle.

Ogni piede si espande ünel corso della giornata. Più äetà della persona, più forte è questo effetto. La pelle si adatta al piede e si muove con esso. Durante il giorno si espande assorbendo, tra l'altro, il sudore. Di notte, l'umidità viene rilasciata nell'aria circolante e la pelle si restringe nuovamente. Di conseguenza, dopo qualche tempo una scarpa in pelle si modella su chi la indossa.

Dalla mucca alla scarpa – Da dove proviene la pelle grezza e cosa bisogna cercare quando si acquista la pelle grezza?

La pelle grezza si ottiene quando il bestiame viene macellato. Nessun animale viene allevato o macellato per noi per la pelle. La pelle è un prodotto di scarto del processo di macellazione. Per rispetto all'animale, tuttavia, la chiamiamo «sottoprodotto», perché gli esseri viventi non hanno scarti. Questi bovini sono allevati per la produzione di latte e carne.

Le razze di bovini variano a seconda della regione del mondo. Ciò è dovuto in parte alle condizioni climatiche e alle abitudini alimentari e di utilizzo regionali. La pelle può essere ricavata da tutte le pelli, ma non tutte sono adatte a qualsiasi applicazione. La pelle di capra, ad esempio, è adatta per un'elegante scarpa da donna, ma sarebbe del tutto inadatta per un pesante scarpone da montagna. Per questo motivo acquistiamo quasi esclusivamente pelli di toro per la nostra produzione. Queste sono più spesse e quindi più resistenti e più adatte a calzature pesanti.

Dopo la macellazione, la pelle inizia immediatamente a decomporsi. Questo processo naturale danneggia la pelle e deve essere fermato. Ci sono due modi per farlo: la salatura e il raffreddamento. La salatura della pelle dopo la macellazione è una pratica comune in tutto il mondo, in quanto preserva la pelle per molto tempo. Tuttavia, il sale entra nel ciclo dell'acqua e porta alla salinizzazione e ai Ödanni sistemiciädelle nostre acque globali. Questo è un aspetto delle grandi sfide ecologiche globali. Per questo motivo acquistiamo solo materie prime selezionate. Anche se questa pelle ha una durata di conservazione di soli 10 giorni quando è fredda, è significativamente migliore da un punto di vista ecologico.

Da dove provengono le vostre pelli?
L'origine della nostra materia prima è l'Europa centrale, con circa il 75% dalla Germania, il 20% dalla Polonia e il 5% dalla Danimarca. Questo approvvigionamento regionale è importante per la nostra impronta di carbonio. Cerchiamo di mantenere i nostri percorsi di trasporto il più brevi possibile. 

Vorremmo acquistare più bestiame biologico da allevatori biologici certificati. Questi vengono allevati per produrre latte biologico e simili. Questo è limitato, perché sono relativamente pochi i consumatori che richiedono questi prodotti biologici. Dipendiamo quindi dai consumatori per i nostri acquisti di pelle. Se nessuno compra latte biologico, non ci sarà più pelle biologica. Se non si mangia più carne, non ci sarà più pelle. Per inciso, le pelli biologiche che acquistiamo sono destinate esclusivamente a Meindl nella serie Identity.

Quali sono le ösfide ecologiche della concia a livello globale e da dove possiamo iniziare per rendere il processo più ecologico?

Purtroppo, ci sono grandi differenze tra conciatori buoni e cattivi dal punto di vista ecologico. Ci sono buoni conciatori in quasi tutte le regioni del mondo. Da un punto di vista puramente tecnico, l'abbronzatura pulita ed öecologica non è una scienza segreta.

Inizia con l'uso dell'acqua e dell'energia, prosegue con materiali ausiliari di alta qualità e controllati e termina con l'utilizzo dei sottoprodotti. Ogni conciatore che voglia lavorare in modo pulito potrebbe applicare questo metodo.

Dove è il limite?

Il prodotto diventa considerevolmente più costoso, ed è per questo che è difficilmente possibile acquistare pelle ecologica per determinate fasce di prezzo e articoli. Finché i marchi a basso costo saranno costretti ad acquistare pelle a basso costo per ragioni di costo e finché in vari Paesi sarà politicamente possibile produrre pelle scadente dal punto di vista ambientale, ci saranno conciatori che danneggiano l'ambiente perché ci sono produttori di scarpe che acquistano questa pelle.

Cosa si può fare al riguardo?

Per me, la chiave per chiudere i cattivi conciatori è la trasparenza. Il consumatore deve essere in grado di riconoscere da dove proviene la pelle e chi l'ha conciata. Se il consumatore capisce cosa sta acquistando, può prendere una decisione consapevole a favore di una pelle, nel nostro caso la terracotta. Cerchiamo di convincere i nostri clienti a scrivere terracare sulle scarpe. Se non è scritto sulla scarpa, il calzaturificio ha acquistato un pellame di alta qualità, ma il consumatore non può riconoscerlo.

È üanche possibile produrre un pellame trasparente ed ecologico al 100%?

La trasparenza è molto importante per noi e per questo, su richiesta, possiamo fornire ai nostri clienti una visione molto approfondita della nostra struttura. Si va dall'agricoltore alla materia prima, dall'utilizzo finale all'utilizzo dei sottoprodotti e dalla materia prima ai materiali ausiliari utilizzati. Il nostro obiettivo è produrre una pelle completamente compostabile. Le prime pelli di questa serie sono già disponibili. Il materiale scomparirebbe dalla terra dopo l'uso, a differenza della plastica, che si degrada molto più lentamente.

Ci stiamo impegnando per diventare autosufficienti dal punto di vista energetico. Una parte della nostra produzione può già essere considerata neutrale dal punto di vista energetico, poiché l'energia viene recuperata dai sottoprodotti. Tuttavia, l'intero processo produttivo non è ancora autosufficiente dal punto di vista energetico. Tuttavia, una parte crescente dell'energia utilizzata è rinnovabile.

I materiali ausiliari utilizzati provengono sempre più da materie prime rinnovabili e sempre meno da fonti terrestri. La percentuale di materie prime rinnovabili sta crescendo rapidamente, in quanto anche la nostra industria fornitrice vuole percorrere questa strada insieme a noi.

L'obiettivo è quindi quello di produrre pelle a zero emissioni di CO2 da materie prime rinnovabili, che si decomponga e sia compostabile alla fine della sua vita utile. Siamo già ad almeno due terzi del percorso, e in alcune aree abbiamo già raggiunto il 100%.

Cosa rende la vostra conceria così unica?

A causa della nostra posizione geografica, già 50 anni fa abbiamo dovuto prendere provvedimenti per proteggere l'ambiente. Ciò di cui tutti parlano oggi è, per così dire, nel nostro DNA – la sostenibilità. Nel corso dei decenni abbiamo esaminato sistematicamente tutte le fasi della produzione della pelle e cerchiamo di migliorare di anno in anno. Meno consumo di acqua, meno consumo di energia, meno emissioni di CO2, migliore utilizzo dei sottoprodotti, meno incidenti sul lavoro, prodotti chimici più puliti e così via.

Non miglioriamo ogni anno, ma stiamo andando nella giusta direzione.

Riassumiamo tutti i nostri sforzi sotto la voce terracare e cerchiamo di comunicarlo in modo trasparente ai consumatori. Non abbiamo nulla da nascondere e abbiamo una porta aperta per tutti i nostri clienti. Le nostre attività sono regolarmente controllate da istituzioni esterne. Siamo certificati secondo ökotex, LWG Gold, ECO2L, Blue Angel, HIGG Index e alcuni altri audit.

Quali altre proprietà della pelle apprezzate?

Gli sforzi ambientali e l'apertura della politica aziendale vanno di pari passo con tipi di pelle tecnicamente molto sofisticati. Non produciamo pelli standard, ma solo pelli che hanno un requisito tecnico. Può trattarsi di un anello idrofobo, di una traspirabilità particolarmente elevata, di valori meccanici particolarmente alti o dell'invisibilità attraverso i dispositivi di visione notturna. Sono molte le proprietà che rendono speciale una pelle. Le nostre pelli tecniche sono utilizzate in diversi segmenti, quali outdoor, militare, vigili del fuoco, moto, equitazione, sicurezza sul lavoro e scarpe da strada. La particolarità è quindi lo standard tecnico e il metodo di produzione più sostenibile possibile.

Come ci assicuriamo che rispettiate le misure ecologiche e di benessere degli animali?

Tutti i nostri sforzi sono controllati esternamente e collaboriamo con i principali fornitori della catena di approvvigionamento, che ci mostrano anche la loro certificazione. Purtroppo, non siamo ancora in grado di soddisfare tutte le esigenze e non so se riusciremo mai a raggiungere questo livello. Stiamo lavorando ad alto livello e cerchiamo di migliorare continuamente. Tuttavia, parliamo ancora deliberatamente di responsabilità piuttosto che di sostenibilità. Produciamo responsabilmente al massimo livello possibile. Tuttavia, non siamo ancora rispettosi dell'ambiente, poiché consumiamo risorse. Il nostro consumo di risorse è molto più basso rispetto a quello di altri produttori di pelle, ma non nullo.