Intervista a Jürg Schaffhuser – Le avventure di un escursionista di lunga percorrenza

Camminare per un mese intero ogni anno, da oltre 35 anni. È il metodo sistematico di un direttore creativo stressato per prevenire il burnout, o è solo un'impressione?

Non è del tutto sbagliato. Un professore della scuola d'arte ci disse una volta: "Se avete bisogno di tempo per voi stessi, fate il Cammino di Santiago". E i lavori nelle agenzie pubblicitarie di Zurigo che facevo da giovane erano piuttosto stressanti. Quando ho sentito davvero il bisogno di staccare, mi sono ricordato di quel consiglio e sono partito con la mia compagna di allora.

Oggi il Cammino di Santiago non è esattamente la meta ideale se si cerca la solitudine.

All'epoca non c'erano quasi informazioni a riguardo. Siamo partiti in modo piuttosto ingenuo e spesso eravamo completamente soli, soprattutto in Francia. Quella riduzione all'essenziale, viaggiare solo con lo zaino, fu una rivelazione: un modello opposto alla vita stressata e materiale che conducevo. Non avevamo nemmeno la tenda.

«È molto rassicurante sapere di poter sopravvivere con pochissimo nello zaino», è una tua frase. Cosa porti sempre con te?

Sono molto grato alla tecnologia. Un tempo pesava certamente 13 chili, oggi ne ho circa otto, cibo escluso. Tende e giacche sono diventate sempre più leggere. È fondamentale non caricarsi troppo. La riduzione totale è l'ottimo, «reduce to the max», come si dice in pubblicità.

Fornello a gas o a benzina?

Nessuno dei due.

Niente fornello?!

No. Mangio fuori dove c'è la possibilità, altrimenti la cucina resta fredda. Se necessario, anche per diversi giorni.

Materassino ad aria o in schiuma?

Ormai uno ad aria. Sono diventati così leggeri e sono facili da riparare tanto quanto la camera d'aria di una bicicletta.

Cosa consiglia contro le vesciche ai piedi?

I cerotti Compeed sono ottimi. Ma attenzione: a un certo punto si appiccicano alla calza come gomma da masticare, e questo può causare nuove vesciche. Molto importante: controllare le solette interne. Spesso sono molto sottili; se si consumano, camminare diventa doloroso.

Calze speciali?

No, classiche calze sportive da trekking. E non lavarle ogni giorno. Tendiamo a lavarci troppo, la pelle si rigenera da sola. Se viaggi da solo, non è un problema.

In viaggio in Romania: «Davanti alla tenda c'era una contadina con pane, caffè e mezzo pollo su un vassoio.»

Parti sempre da Lucerna. Perché preferisci camminare "via" invece di emigrare definitivamente?

Mi piace andarmene quando sento che l'ambiente diventa troppo stretto. Lucerna non è certo una metropoli mondiale. Ma mi piace anche tornare. Sono una persona che ha bisogno delle proprie radici. Devo sapere cosa succede politicamente nella mia città; mi sento troppo parte di una comunità.

Come pianifichi i tuoi itinerari?

All'inizio era molto spontaneo. Camminavo spesso verso sud-ovest, seguendo Henry David Thoreau che diceva: «La felicità sta a sud-ovest». In seguito è diventato più sistematico. Ad esempio, la meta finale dei miei dieci grandi viaggi non doveva mai essere nello stesso Paese. È così che sono arrivato fino a Gibilterra.

«Nessun giorno senza una linea», si dice nel film sul tuo viaggio verso Catania. È il grafico che è in te, che guarda dall'alto e vuole tracciare una bella linea camminando?

Sì, ha sicuramente a che fare con la mia professione. A un certo punto ho steso la mappa dell'Europa e ho pensato che avesse senso "disegnare" dei percorsi, come uno schizzo. E sarebbe stato splendido se ogni sentiero fosse terminato al mare. Lucerna è un punto di partenza fantastico. Per il nord-est europeo, dove mi mancava ancora qualcosa, ho cercato a lungo una meta, un senso, un concetto di base. Non voglio camminare verso il nulla. Poi mi è capitato tra le mani il quadro di Caspar David Friedrich sulle scogliere di gesso di Rügen – e allora tutto è diventato chiaro.

Senza una meta non partiresti?

Non finché non avrò completato la mia opera.

Sono ammessi cambi di rotta spontanei? Magari verso il Portogallo invece di Bordeaux?

Cambiamenti così radicali no. Ma non pianifico nemmeno nei minimi dettagli. Un tempo dormivo di più in hotel, ora quasi mai. Trovo incredibilmente bello potermi fermare dove capita, e questo è possibile solo con la tenda. Le app aiutano enormemente per il mio modo di viaggiare. Serve pur sempre acqua e cibo. In questo senso sono una persona prudente, non sono l'uomo totalmente libero che a volte mi piacerebbe essere.

In dieci grandi camminate, Jürg Schaffhuser è partito da Lucerna per raggiungere le coste d'Europa. Nel 2017 ha pubblicato il libro «Thank you for going the distance» sui suoi viaggi verso Inverness, Edirne, Catania e Lisbona.

Quale app cartografica utilizzi?

MapOut. Trovo la grafica delle mappe molto bella e coerente per ogni Paese. Cerco sempre di seguire i "sentieri viola" di MapOut, sono davvero eccellenti.

Condividi il pessimismo di chi pensa che con il GPS si perda il senso dell'orientamento?

Ho l'impressione che le mie capacità di orientamento si siano un po' indebolite negli anni con il cellulare. Per il mio lavoro di pubblicitario ho avuto un cellulare molto tardi; ho sempre amato l'idea di non essere reperibile e chiamavo a casa forse ogni due settimane da una cabina telefonica. In Spagna ho viaggiato a lungo con vecchie mappe militari. Lì serviva molta intuizione. In Castiglia una volta ho avuto seri problemi con l'acqua; a un bivio dovevo assolutamente prendere la strada giusta, altrimenti sarebbe stata dura. Poi ho incontrato un guardaboschi che mi ha dato da bere e mi ha confermato la rotta. Non so se oggi avrei ancora quell'intuizione.

A proposito di momenti delicati: l'essere umano non rappresenta un pericolo durante il viaggio, immagino?

No. È meraviglioso. Attraversi l'Europa e ovunque sei ben accolto. Solo un esempio: in Romania ho dormito in un campo isolatissimo. Al mattino mi sveglia un fruscio: davanti alla tenda c'è una contadina con pane, caffè e mezzo pollo. Ero sulla sua terra e voleva invitarmi a colazione.

Approfitti spesso dell'ospitalità?

No. Per lavoro ho sempre avuto a che fare con molte persone e clienti. Durante i miei viaggi l'obiettivo era svuotare la mente, non riempirla ulteriormente. E l'indipendenza di poter partire al mattino non appena sorge il sole è fondamentale per me.

Come si trova un buon posto per la tenda?

Ho sempre trovato buoni posti – tranne in Sicilia, dove a nord ci sono solo rocce, mare o strada. Per il resto: basta stare un po' in disparte, dove c'è pace e non si disturba nessuno. Raramente ho chiesto il permesso. Come trovo il contadino proprietario del terreno? Le aree protette vanno ovviamente rispettate. Nel Brandeburgo una volta ho montato la tenda in una radura tra il bosco e un campo di mais. Era tranquillissimo, finché un branco di cinghiali è uscito dal bosco con un rumore infernale. Alcuni sono finiti nel mais, altri si sono fermati proprio davanti alla mia tenda. Solo il rumore mi ha terrorizzato.

I paesaggi europei sono cambiati?

Moltissimo. Quella varietà fatta di piccoli campi, siepi e dettagli che vedevo all'inizio è sparita. Oggi dominano grandi distese uniformi. La Valle del Reno oggi è solo una scacchiera. I contadini usano macchine enormi, mentre in Spagna o Romania li vedevo ancora spesso con cavallo e carro. La natura è cambiata drasticamente, ed è una perdita enorme.

I tuoi viaggi non toccano solo sentieri idilliaci, ma a volte anche la civiltà più cruda. È una scelta consapevole?

Sì. Per me non esiste solo la "bella natura", o quel che ne resta. Gli spazi urbani sono grandiosi. Attraversare Parigi a piedi, vedere come la città si costruisce dai boulevard fino al centro, è fantastico. Percepisci come cambiano le persone, la moda, l'architettura. Come escursionista, bisogna assolutamente attraversare anche questi luoghi. Non salto nessuna città. Voglio capire come funziona la civiltà.

Hai detto che i tuoi viaggi ti hanno proiettato psicologicamente in altre sfere. In che modo?

In modi diversi. Un percorso come il Cammino di Santiago, dove tutte le chiese romaniche sono infilate come perle, ti segna. Quando cammini per 30 chilometri ed entri la sera in una di quelle chiese, succede qualcosa a chiunque.

Cosa succede?

Le persone si aprono mentalmente e riflettono sul senso della vita. Cosa succede dopo la morte? Questa spiritualità vibra specialmente sul Cammino di Santiago. Su altri percorsi non l'ho sentita così forte. Lì ci si interroga piuttosto sul perché non rispettiamo di più la natura o perché corriamo sempre sulla corsia di sorpasso. Scopri quanto è bello il mondo; questo distingue i sentieri dalle autostrade. Provi una sorta di timore reverenziale verso la natura, verso il creato. E ti arrabbi per come questo mondo venga alterato, a volte con negligenza, dall'uomo.

Un collaboratore di Bächli ha usato il termine «igiene mentale» per i trekking in solitaria. Vale anche per te?

Sì, calza a pennello. Questi viaggi sono purificanti. Ho amato molto il mio lavoro, ma era stressante restare sempre al passo, conoscere lo spirito del tempo, rincorrere i trend. Camminare era il polo opposto. Ti restituisce la sensazione di ciò che è davvero importante nella vita.

Cosa è importante per te?

Camminare affina tutti i sensi. Non sei tu che vai sui sentieri, sono i sentieri che ti vengono incontro. Sono i piccoli momenti che diventano improvvisamente enormi. Ad esempio, quando uno stormo di storni inizia una manovra di volo spettacolare che fa impallidire persino la Patrouille Suisse.

Riesci a trasferire tutto questo nella quotidianità?

Cerco almeno di gestire tutto in modo più ridotto e consapevole. Non ho l'auto, la mia casa non è ingombra. Preferisco poche cose, ma di valore. Niente dieci spezie in cucina, ma due che si sentano bene. Questo vale anche per la scelta delle persone con cui parlare o per le attività nel tempo libero. È il mio progetto di vita. Se vivessi diversamente, probabilmente non sarei così tanto in viaggio.

Ci sono stati effetti collaterali che non ti aspettavi?

Camminare ti forma anche esteticamente, ti rende più sicuro nelle questioni di gusto. Sai cosa è giusto e cosa no. La natura è il miglior maestro. Lo assorbi camminando.

Fisicamente i viaggi non sembrano logorarti?

Nella vita quotidiana non sono un tipo sportivo e anche in viaggio evito marce forzate. Probabilmente per questo non ho mai dovuto interrompere un tour. Ma è fantastico sentire fin dove si può arrivare, cosa il corpo può fare anche senza grande preparazione. Non con sforzo o crampi, ma nel "flow".

Hai una ricetta per il flow?

Le sensazioni di felicità arrivano solo dopo una certa distanza. Per entrare in flow servono alcuni chilometri nelle gambe, un po' di stanchezza aiuta. E un sole basso, una bella atmosfera serale, contribuiscono molto.

Hai dei rituali quando passi dalla quotidianità al mese di cammino, e viceversa?

Una settimana prima della partenza stendo tutta l'attrezzatura sul pavimento per vederla ogni giorno. Manca una calza? Ho preso la pomata Kamillosan? È molto importante. Guardo con amore il "mio mondo" che presto mi accompagnerà. Dopo il ritorno, la quotidianità mi riafferra di solito così bruscamente che il viaggio riecheggia solo in rari momenti.

Sei quasi sempre solo. Cresce il desiderio di interazione sociale?

Sì. Quasi si fatica a esprimersi di nuovo, visto che per giorni non si parla quasi con nessuno. Dopo il ritorno parlo molto più del solito, qualcosa deve pur uscire.

A chi dovevi rendere conto dei tuoi mesi di assenza? In ufficio, in privato?

Sul lavoro andava bene, in azienda abbiamo sempre funzionato molto come collettivo. Ad alcuni clienti bisognava spiegare meglio che per un mese non sarei stato raggiungibile, ma non è mai stato un problema. E a casa – ho sempre avuto compagne molto tolleranti che accettavano e apprezzavano queste iniziative.

Hai mai fatto una vacanza al mare?

Certo, ma più di due settimane all'anno non restavano a disposizione.

Per la mostra al Gletschergarten hai dovuto confrontarti con ricordi vecchi di 30 anni. Come ti sei sentito?

Ho tenuto un diario fin dall'inizio. Rileggendolo, i momenti sono tornati vividi come allora. La cosa divertente è che non si invecchia quando si cammina. Non ti guardi allo specchio, cammini e basta. E lo fai sempre allo stesso modo, che tu abbia 28 o 65 anni. Segui i sentieri e non invecchi. Oggi percepisco i percorsi in modo simile a quando avevo 28 anni. Non è cambiato molto in tutti questi anni.

Sembra però anche monotono. Non ci si stanca mai di partire continuamente?

No, si è sempre curiosi di vedere cosa c'è dopo. Cosa c'è dietro quella collina, dietro quel boschetto? Lo vuoi sapere. È incredibile quanto ci si senta intrattenuti durante il viaggio, non ci si annoia mai.

Non porti mai letture con te?

No, mai. Sarebbero troppo pesanti. Forse un libricino sottile di poesie o qualcosa di Peter Handke. Ma come intrattenimento mi basta l'ora blu, quando arrivi verso le quattro o le cinque e devi aspettare che faccia buio. Mi sdraio a terra, guardo il cielo e fisso un ritaglio. Osservo tutto quello che succede lì dentro. Un aereo. Una nuvola. Un uccello. È estremamente affascinante. Come gli antichi costruttori di cattedrali che osservavano il sole per giorni prima di costruire, affinché nel giorno dell'Assunta la luce cadesse esattamente sulla statua. Quanto tempo si prendevano! Camminando si vive proprio questo.

Camminare senza partire; restare ricettivi come se si fosse in viaggio – è possibile?

Sì, credo di sì. Ci sarà un punto in cui non potrò più camminare fisicamente. Allora viaggerò nella mia mente, anche restando seduto a un tavolo. La mia testa è piena di migliaia di immagini e atmosfere luminose.

È questo il bello del camminare – tracciare linee su una mappa che non lasciano tracce se non nella mente?

È l'aspetto affascinante. L'artista concettuale Hamish Fulton, noto come «walking artist», ha detto: «Non devo fare nulla. L'arte è che io cammini lì attraverso. Questo basta, questo è l'opera d'arte, la riduzione totale.»

Quindi scorciatoie o prendere un taxi sono assolutamente fuori discussione?

No, per l'amor di Dio, mai!
 

La mostra speciale di Schaffhuser al Gletschergarten di Lucerna

Nel cuore di Lucerna si trova il Giardino dei Ghiacciai (Gletschergarten) – un mondo meraviglioso plasmato dal clima e dalla storia della Terra. Marmitte glaciali dell'era glaciale, fossili millenari, il misterioso mondo roccioso e un giardino alpino invitano alla scoperta e allo stupore. Per le famiglie, il gioco di ricerca «Lily + Börni» e il famoso labirinto di specchi Alhambra offrono avventure divertenti con effetti sorpresa. Nel nuovo padiglione in arenaria, i visitatori troveranno il film sul Gletschergarten e una mostra speciale sull'escursionista di lunga percorrenza lucernese Jürg Schaffhuser (23 gennaio – 16 agosto). Per ricaricarsi, il bistrot offre ottimi snack, tè e caffè.

Orari di apertura

Aprile – Ottobre: tutti i giorni 10:00 – 18:00
Novembre – Marzo: tutti i giorni 10:00 – 17:00

Maggiori info + Biglietti: gletschergarten.ch