La saison froide tire lentement sa révérence, et la neige se retire vers les hauteurs. En montagne, les rochers sont à nouveaux accessibles et secs – il est grand temps de sortir le matériel d'escalade de son hibernation et de se lancer dans les premières aventures verticales de la saison. C'est aussi le moment idéal pour remettre son équipement en état ou le remplacer si des dommages étaient détectés. Il va de soi qu'aucun compromis ne doit être fait en matière d'équipement de sécurité. Nous nous penchons sur l'entretien des cordes et autres accessoires – pour davantage de longévité et plus de sécurité.
Si l'on ne pratique pas régulièrement l'escalade en salle pendant l'hiver ou si l'on ne brave pas les températures glaciales en falaise, il y a de grandes chances de ressortir son matériel d’escalade de l'armoire dès le début du printemps. Réutiliser matériel stocké sans l’examiner en détail est risqué : il est important de d’identifier une corde malmenée par le vent et les intempéries, un baudrier fatigué ou des dégaines usées. S'en servir pour grimper à la verticale est une négligence qui peut s'avérer mortelle.
Tempérer brièvement l'euphorie et prendre le temps nécessaire pour examiner de près son équipement est de bon ton. Car l'entretien du matériel lié à la sécurité n'est pas sorcier, et la détection des défauts encore moins. Quelques gestes suffisent à prolonger la durée de vie de votre matériel et, si vous avez l'œil pour les détails, vous saurez rapidement si un équipement doit être remplacé.
Les fabricants de cordes indiquent généralement sous forme de tableau quand une corde doit être remplacée en cas d’utilisation normale. Il est logique qu'une utilisation plus intensive ait un impact sur la durée de vie. L'opinion actuelle est qu'une corde stockée de manière optimale sans être utilisée doit être remplacée après 10 à 12 ans. Une corde utilisée toutes les semaines aura déjà dépassé son point culminant au bout d'un an. L'année de fabrication et d'autres informations sont imprimées en bout de corde sur le marquage CE.
Il existe ici des opinions moins conservatrices et il est tout à fait concevable qu'une corde puisse continuer à être utilisée même si elle est fortement sollicitée, tant qu'il n'y a pas de dommages évidents. Les avis sont toutefois partagés sur ce point, les cordes étant finalement un domaine qu’on ne souhaite pas prendre à la légère. Si l'on a des doutes, il vaut mieux remplacer les vieux articles souvent utilisés, ne serait-ce que pour le facteur psychologique.
Une corde est remplacée dans tous les cas lorsqu'elle présente les caractéristiques suivantes :
Ces dommages surviennent lorsqu'une corde est extrêmement sollicitée ou tout simplement mal stockée. Les grosses chutes, les descentes en rappel trop rapides, les frottements corde sur corde, les chutes de pierres et autres mettent une corde à rude épreuve et exigent non seulement un contrôle saisonnier, mais aussi un contrôle immédiat avant chaque utilisation.
Ce contrôle fonctionne à l'œil et à la main. Les grosses blessures de la gaine sont évidentes. Si vous faites passer une corde entre vos mains, vous sentirez cassures, coupures et des dommages dus à la chaleur. Vérifiez également l'âme en faisant glisser la corde entre vos mains, légèrement courbée. Les parties molles et interrompues se remarquent ainsi rapidement. Les décolorations, les gaines pelucheuses et autres signes similaires sont immédiatement identifiables si vous regardez attentivement.
Outre les dommages mécaniques ou évidents, une corde intacte peut également être abîmée par un mauvais stockage. Elle devrait donc être stockée dans un endroit sombre, sec et frais. Le mieux est de l'entreposer à l'horizontale et de la garder propre, sans vrilles. Le coffre de la voiture est un endroit inapproprié en raison des grandes variations de température, l'exposition à long terme au soleil également, car le rayonnement UV accélère le processus de vieillissement du matériau.
Vous pouvez d'ailleurs laver les cordes sans problème. Si elle est très sale, il est préférable de la laver à l'eau tiède avec une lessive douce pour tissus synthétiques. Elle peut même être lavée en machine, mais seulement à 30 degrés maximum et avec un cycle délicat pour la laine, sans essorage. En raison du rayonnement ultraviolet, il ne faut pas sécher une corde mouillée sous le soleil de midi, mais l'étendre – c'est important, ne pas la pendre – pendant quelques jours dans un endroit ombragé et aéré.
Les conseils concernant la corde sont d'ailleurs également valables pour les cordelettes et les sangles. Petite différence, mais de taille : après toute chute dynamique, en supposant qu’elles aient résisté, il est nécessaire de les remplacer.
Points forts de l'assortiment de cordes de Bächli Sports de Montagne :
Corde à simple : Edelrid Heron Dry 9.8
Demi-corde : Beal Gully GD Unicore 7.3
Cordelette hyperstatique : Mammut Glacier Cord 6.0
En matière de durée de vie et d'entretien, un baudrier se comporte de manière très similaire à une corde. En effet, tous deux sont composés de fibres synthétiques. C'est pourquoi la fréquence d'utilisation est un facteur important. Un baudrier qui utilisé plusieurs fois par semaine s'use plus rapidement qu'un baudrier qui n'est utilisé que sporadiquement – comme pour la corde. Bien qu'un baudrier en polyamide de haute qualité puisse servir jusqu'à 10 ans, d'autres fibres spéciales ne le permettent pas. Le mode d'emploi et les recommandations du fabricant sont déterminants. Un baudrier en bon état est mis à au rebut lorsque son temps a passé.
L'âge seul est une question floue. En outre, la manière dont vous grimpez joue également un rôle décisif. Si vous êtes avant tout en train travailler un projet et que vous avez tendance à beaucoup chuter, que vous grimpez près des spits et que l’assurage est plutôt sec, votre baudrier est soumis à une charge quasi permanente. Les signes d'usure apparaissent plus tôt. Ou alors, si vos voies préférées sont des fissures ou des cheminées dans lesquelles le baudrier frotte contre le rocher, il en souffrira passablement.
L'attention se porte principalement sur l'usure des cuisses et des boucles d'encordement. De légères traces ne sont pas encore une raison de paniquer, mais si des zones importantes pour la sécurité sont usées, s'amincissent et se dissolvent lentement, le baudrier doit être recyclé ou jeté à la poubelle. Certains fabricants travaillent d'ailleurs avec des noyaux de matériaux de couleur différente – dès que ceux-ci sont visibles, la sonnette d'alarme doit être tirée. En outre, contrôlez également toutes les coutures. Si elles se sont ouvertes, le baudrier doit être remplacé.
Les parties métalliques du baudrier sont également spéciales. Outre les défauts typiques comme les fissures, il s'agit ici surtout de l'usure due à une utilisation prolongée. Si les boucles deviennent tranchantes avec le temps et font de facto office de couteau, un nouveau baudrier s'impose.
D'ailleurs, le baudrier, tout comme la corde, doit être inspecté directement après chaque grosse chute ou autres influences externes. Les dommages sous forme de signes d'usure apparaissent inévitablement avec le temps, mais une sollicitation extrême peut rendre un baudrier neuf inutilisable après une seule voie d’escalade.
Il existe également quelques parallèles avec la corde en ce qui concerne le stockage et l'entretien : pas de contact avec des liquides agressifs, évitez une exposition directe et prolongée au soleil, à l'humidité et à la saleté. Les baudriers mouillés doivent toujours être séchés dans un endroit frais et sombre, sinon le matériau durcit et perd ainsi une grande partie de sa capacité de résistance. De plus, un baudrier devrait toujours être rangé séparément. Les boucles, les dégaines ou même les cordelettes ne doivent être attachées au baudrier que lorsque vous le portez, et non lorsqu'il est rangé dans une armoire.
Tout comme la corde, vous pouvez sans problème laver votre baudrier sale : à 30 degrés, programme laine et sans essorage.
Points forts de l'assortiment de baudriers de Bächli Sports de Montagne :
Performance: Petzl Aquila
Allround: Blue Ice Cuesta Adjust
Alpin: Black Diamond Couloir
Big Wall: Wild Country Syncro
Qu'il s'agisse d'un tube ou d'un semi-automatique, le dispositif d'assurage, tout comme la corde et le baudrier, font partie du trio de base et permet d'éviter des situations parfois mortelles. C'est pourquoi il convient d'accorder une attention particulière à cet appareil. Deux choses sont importantes : le dispositif ne doit pas endommager la corde et le mécanisme doit fonctionner parfaitement.
Avec le temps, le matériau de votre dispositif d'assurage s'use de plus en plus. Il ne s'agit pas en soi de la chaleur qui se dégage lors du passage de la corde – celle-ci nuit plutôt à la corde – mais du frottement exercé sur le dispositif d'assurage. Cette usure est facilement reconnaissable à l'œil nu. Les fabricants concernés indiquent la quantité qu'il peut supporter. Mais ici, le credo généralement valable est le suivant : si l'appareil est encore utilisable, mais que vous ne vous sentez pas à l'aise, alors remplacez-le.
Les dommages physiques constituent un autre point. Vérifiez que votre dispositif d'assurage ne présente pas d'arêtes vives ou d'autres défauts de matériau. Même de petites éraflures peuvent endommager considérablement votre corde aux endroits névralgiques si elle passe dessus. La prudence est également de mise si votre appareil tombe par terre. Les appareils semi-automatiques peuvent subir des dommages internes que vous ne remarquerez probablement pas, mais qui peuvent entraîner une défaillance lors de l'utilisation. La règle d'or est la suivante : en cas de chute de plus de 5 mètres, le dispositif d'assurage est de toute façon remplacé, tout ce qui est inférieur est une question d'appréciation personnelle.
Ce qui devrait être une évidence : si votre appareil ne fonctionne pas correctement, agissez. Les résistances à l'utilisation et autres sont des raisons valables pour un nouvel achat.
L'entretien d'un dispositif d'assurage est pragmatique : éviter les rayures et les chutes, aussi simple que cela puisse paraître. Là où vous pouvez mettre la main à la pâte, c'est au niveau du nettoyage. Nettoyer régulièrement toutes les pièces mobiles, s'il en a. Et n'oubliez pas que l'entretien de l'appareil d'assurage sert avant tout à la durabilité de votre corde.
Points forts de l'assortiment d'appareils à cordes de Bächli Sports de Montagne :
Tuber : DMM Pivot
Semi-automatique : Petzl Grigri+
Les mousquetons sont utilisés de nombreuses manières et servent de lien entre le corps et le rocher. Et même si le métal n'a en principe pas de durée de vie maximale, avec le temps il souffre des sollicitations. Pour l'évaluer, on peut procéder de la même manière que pour les dispositifs d'assurage, en observant l'usure du matériau. L'endroit le plus important est certainement le point de contact et là où passe la corde. Il vaut la peine de regarder plus souvent les modèles en aluminium. Ce matériau est certes super léger, mais il n'est pas aussi résistant que l'acier inoxydable par exemple.
Le frottement peut en outre créer des arêtes vives. En d'autres termes, si la perte de matériau est acceptable, mais que le risque de coupure de la corde est trop important, le mousqueton doit être jeté.
L’usure du métal est évidente. Ce qui l'est moins, ce sont les micro-fissures qui peuvent apparaître en cas de chute sur le sol. Ces dernières ne sont pas visibles à l'œil nu, mais peuvent s’étendre en cas de charge supplémentaire et entraîner la rupture du mousqueton. Comme pour les dispositifs d'assurage, la règle générale est la suivante : à partir d'une chute de 5 mètres ou plus, un mousqueton est remplacé, même s'il semble visuellement impeccable.
D’autres signes évidents nécessitant un remplacement sont les doigts et les verrouillages qui ne fonctionnent plus correctement, voire des petites pièces qui manquent. Les ressorts et les rivets sont justement des points faibles dans la construction des mousquetons et sont les plus susceptibles de rendre l'âme.
Attention d'ailleurs aux dégaines. Notez que la partie la plus faible n'est pas le mousqueton, mais la sangle de connexion en fibres synthétiques. Les coutures ouvertes sont à proscrire, et vous devriez également vous montrer méfiant si vos dégaines sont accrochées en permanence à un mur à l'extérieur, exposés au vent et aux intempéries ainsi qu'aux rayons UV.
Attention également à l'utilisation polysportive. Les mousquetons qui sont soumis à une charge permanente – par exemple pour une slackline – n'ont ensuite plus leur place dans une voie d'escalade.
Points forts de l'assortiment de mousquetons de Bächli Sports de Montagne :
Set express : Mammut Sender Keylock 12cm 6-Pack
Mousqueton HMS : Climbing Technology Snappy Steel SG
Mousquetons normaux : Wild Country Helium 3.0 Rack Pack
L'espérance de vie d'un casque non endommagé est d'environ 10 ans. C'est au plus tard à partir de ce moment-là que la protection diminue de manière frappante. Le plastique souffre encore plus de l'exposition directe au soleil – celui qui grimps très souvent à l'extérieur verra son casque s'affaiblir déjà à la moitié de cette durée à cause du rayonnement solaire.
Si le casque reçoit une pierre ou subit un autre choc, il faut généralement envisager un nouvel achat. S’il se fend, il sera remplacé dans tous les cas. Les dommages superficiels et visibles sont une chose, mais les défauts internes en sont une autre. Ce ne sont pas toujours des bosses et des cassures qui rendent un casque inutile. Attention donc aux faux sentiments de sécurité.
Si l'on s'intéresse à l'aspect extérieur, il faut aussi tenir compte des valeurs intérieures : la coque n'est pas le seul élément important du casque, la mousse de protection intérieure l'est aussi. Si celle-ci s'est détachée, c'est l'indice d'un dommage dû à des influences extérieures ou d'un défaut de fabrication. Dans un cas comme dans l'autre, le casque doit être remplacé.
Vous devez également contrôler toutes les sangles, les boucles et les possibilités de réglage. Si ces éléments ne fonctionnent pas correctement, cela peut être fatal. Votre casque n'est pas bien ajusté, il glisse et ne vous protège pas assez.
L'entretien de votre casque d'escalade est cependant très simple. La mousse intérieure peut être lavée à l'eau tiède, si les parties sont très encrassées, utilisez un peu de savon. Rincez ensuite soigneusement le tout.
Les autocollants sur le casque sont un sujet récurrent. Sont-ils nocifs pour le matériau ? La tendance est de dire que oui. De nombreuses coques de casque sont en plastique ABS (Acrylonitrile butadiène styrène pour ceux qui connaissent la chimie), qui est résistant aux chocs et aux intempéries – on utilise aussi du polypropylène, qui présente des propriétés similaires. Quoi qu'il en soit, ces matériaux résistent aux huiles, à l'alcool et à l'eau, mais pas aux solvants présents dans les vernis et les colles. Dans les cas extrêmes, une colle peut donc réellement détruire un casque. Certains fabricants proposent toutefois des pastilles adhésives inoffensives sur lesquelles on peut placer des autocollants. Utilisez-les si vous voulez donner une touche personnelle à votre casque.
Points forts de l'assortiment de casques de Bächli Sports de Montagne :
Casque à coque dure : Salewa Vayu 2.0
Casque en mousse : Edelrid Salathe Light
Casque hybride : Black Diamond Vision
L'équipement d'escalade essentiel vous sauve littéralement la vie en cas de chute. Il est donc indispensable de vérifier régulièrement son état d'usure, non seulement après une chute, mais surtout lorsque vous avez suffisamment de temps à la maison en prévision du début de la saison sur le rocher.
Il y a des défauts évidents et cachés que vous devez reconnaître. Et même si l'équipement moderne destiné à l'escalade est énormément résistant, en cas de doute, la mise au rebut s'impose. Pour que votre équipement dure le plus longtemps possible, il est nécessaire de l'entretenir régulièrement et de le stocker avec soin. Si vous faites attention à ces points, rien ne vous empêchera de pratiquer l'escalade longtemps et sans souci.
L'assortiment d'escalade de Bächli Sports de Montagne
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