Lorsque les courses en montagne soutiennent la recherche sur le climat

Nous prenons des photos pour immortaliser nos souvenirs. Mais que diriez-vous si vos clichés ne servaient pas uniquement à décorer vos albums personnels, mais s’ils apportaient aussi une précieuse contribution à la recherche sur le climat ? Le projet MountaiNow suit cette voie ambitieuse. Grâce à une application, les amoureuses et amoureux de la montagne se transforment en scientifiques intéressés par les mouvements des glaciers, le permafrost, etc.

Les montagnes et leur sensibilité au changement climatique sont analysées par des réseaux d’observation nationaux. GLAMOS effectue notamment des recherches sur les glaciers suisses, tandis que PERMOS s’intéresse à l’état du permafrost local. Les informations récoltées contribuent à compiler des données sur les changements climatiques dans les Alpes, profitant aussi aux alpinistes, randonneurs et adeptes d’autres sports de montagne. Le problème : les informations en temps réel manquent souvent.

« Les informations actuelles manquent dans les régions montagneuses où aucune station de mesure permanente n’a été installée », explique Alexia Massacand, climatologue et fondatrice de MountaiNow. « Il est très complexe d’effectuer des recherches sur place, une fois par année, à des points de mesure déterminés. » En outre, les régions alpines réagissent de manière nettement plus sensible aux modifications climatique et les répercussions sur l’homme peuvent rapidement devenir des dangers réels. « Tandis qu’au XX^e siècle, la hausse des températures globales s’élevait à 0,74 degré au niveau de la mer, elle atteignait 2 degrés à environ 1000 mètres », précise Massacand.

Chacune et chacun peut participer à la recherche

C’est lors d’une course en haute montagne que Massacand a eu une idée aussi créative qu’efficace. Durant la canicule de 2015, elle marchait sur un glacier et a dû contourner plusieurs crevasses qui n’étaient pas présentes quelques jours auparavant : « Nous avons pensé que nous devrions nous informer mutuellement sur les conditions et les dangers actuels, sans quoi l’alpinisme deviendrait trop dangereux. » C’est ainsi qu’est née l’idée de MountaiNow.

L’idée est simple. Des personnes en informent d’autres sur ce qu’ils observent en montagne. La manière la plus facile d’y parvenir ? Prendre des photos avec son smartphone et les partager sur une plateforme commune. C’est aussi le principe fondamental de MountaiNow : une simple appli avec des images du jour localisées sur une carte afin de soutenir la science.

Le concept de la collecte de données se nomme Citizen Science (sciences participatives). Les amateurs font des recherches, signalent leurs observations et les partagent. Ces contributions sont ensuite ajustées et évaluées par le biais de mesures professionnelles. Les données des utilisateurs sont traitées de manière anonyme. La procédure est un jeu d’enfants : le nombre de crevasses dans un glacier vous semble suspect ? Dégainez votre smartphone. Vous observez des chutes de glace ou des éboulements ? Immortalisez le phénomène. Votre course en montagne devient ainsi un projet scientifique.

Participez à la phase de test

Pour donner le coup d’envoi du projet, Massacand et son équipe lancent la campagne d’observation 2021. Jusqu’au 30 septembre, on recherche principalement des observations dans les régions d’Aletsch, de Zinal et du Trient ainsi qu’à la Diavolezza. Simple photo du paysage ou description détaillée de la hauteur et de la qualité de la neige, toutes les contributions sont les bienvenues.

Participez à la campagne en suivant ces quelques étapes :

1. Téléchargez l’appli gratuite MountaiNow pour iOS ou Android sur votre smartphone.
2. Prenez des photos et postez vos observations en ligne. Dans la mesure du possible, concentrez-vous sur les paysages, les éboulements, la fonte des glaciers et des lacs, la hauteur de neige, les séracs ou les avalanches de glace.
3. Dans l’idéal, envoyez des clichés pris dans les régions de test mentionnées.

Apportez une valeur ajoutée à vos courses en montagne – afin que vos photos ne servent pas uniquement à alimenter votre compte Instagram, mais profitent aussi à la science.

Infos relatives à MountaiNow
L’appli MountaiNow est gratuite, disponible dans quatre langues (allemand, français, italien et anglais) et couvre l’ensemble de l’arc alpin. La campagne d’observation 2021 signe le début d’un projet pilote cofinancé par MétéoSuisse. Vous trouverez de plus amples informations sur www.mountainow.net ou dans les magasins Bächli Sports de Montagne.