Magie du Sud

Destination outdoor Lugano ? Celui qui arrive à Lugano en train Intercity par le tunnel de base du Ceneri, qui marche de la gare au centre-ville en passant par la Via Cattedrale et qui boit son premier expresso sur la Piazza Riforma ou sur la promenade au bord du lac de Lugano, apprend surtout à connaître l'autre côté de la ville - celui des restaurants chics, des magasins spécialisés dans les produits de luxe, des parcs bien entretenus, des villas chics et des panneaux discrets qui rappellent que Lugano est l'une des plus importantes places financières suisses. Les contrastes ne pourraient pas être plus grands : Alors que la vie bat son plein en bas de Lugano, des vallées peu peuplées, des alpages abandonnés et des falaises abruptes caractérisent l'arrière-pays proche. "Niché entre les glaciers des Alpes et les trois grands lacs que sont le lac Majeur, le lac de Lugano et le lac de Côme, Lugano est un véritable paradis de la randonnée et des activités de plein air à l'ambiance méditerranéenne", s'enthousiasme Romolo Nottaris pour sa patrie qui, avec plus de 2000 heures d'ensoleillement par an, compte en outre parmi les endroits les plus ensoleillés de Suisse. Le guide de montagne tessinois, qui s'est également fait un nom en tant qu'entrepreneur à la fin des années 70 avec la distribution exclusive des chaussures de montagne Scarpa, fait partie des alpinistes suisses de haute altitude les plus connus de la première génération. Mais depuis les toits du monde, Nottaris est toujours revenu à ses racines - les montagnes de Lugano, qu'il aime encore passionnément aujourd'hui.

Une ambiance de Rio de Janeiro au Tessin : l'imposant Monte San Salvatore dans la baie de Lugano est aussi appelé le "Pain de sucre de la Suisse". Photo : Enrico Boggia.

Au sommet du pain de sucre suisse

A quelques pas de la ville animée se dresse l'une des deux montagnes de la région : le Monte San Salvatore, qui culmine à 912 mètres. En 1200 déjà, des croyants se rendaient en pèlerinage sur cette montagne marquante située au sud de la ville, qui, en tant que pain de sucre de la Suisse, rappelle son pendant à Rio de Janeiro. Comme pour le Monte Brè, la deuxième montagne locale à l'est, la différence d'altitude jusqu'au sommet est surmontée sans effort en quelques minutes grâce au funiculaire qui monte en pente raide. Une fois en haut, la vue sur les Alpes tessinoises, le lac de Lugano et la plaine du Pô ainsi que sur les Alpes savoyardes et valaisannes est fabuleuse. Ceux qui peuvent résister aux délices méditerranéens sur la terrasse panoramique du restaurant Vetta se tournent vers les défis sportifs de la montagne. Par exemple, la via ferrata exposée de la face nord. Ceux qui préfèrent une approche plus tranquille partiront directement du sommet pour l'une des plus belles randonnées plaisir de la région. Cette randonnée facile mène à travers le village pittoresque de Carona jusqu'à la mer de fleurs du parc botanique San Grato. De là, le chemin de randonnée traverse les forêts de châtaigniers du Monte Arbòstora et continue par l'Alpe Vicania jusqu'à Morcote - l'ancien village de pêcheurs qui a été élu il y a quelques années plus beau village de Suisse.

Carte postale : la "cathédrale San Lorenzo" et le funiculaire Sassellina devant le lac de Lugano. Photo : Milo Zanecchia.

Le restaurant gastronomique de l'Alpe mérite une halte : dans l'ancienne étable à bétail aménagée avec goût, l'hôtesse Gaby Gianini sert des délices locaux accompagnés d'un verre de merlot, par exemple du domaine Castello di Morcote. Le merlot a de toute façon une importance particulière ici, selon Romolo Nottaris, qui a poursuivi sa passion pour les vins fins et a entre-temps ouvert un petit magasin d'import-export de vins exclusifs. "Le cépage merlot a trouvé sa patrie au Tessin. Depuis les années 80, la qualité n'a cessé d'augmenter et aujourd'hui, on trouve ici plus de 20 merlots de grande classe" 

Dents escarpées, vallées tranquilles

Parois rocheuses abruptes, vallées isolées et ambiance de cabane : sur l'autre rive, d'innombrables courses alpines font battre les cœurs dans le Val Colla. Le trekking de Lugano est un classique : en trois étapes, le tour part du Monte Brè (925 m), passe par la Capanna Pairolo et se dirige vers la chapelle de pèlerinage du Passo San Lucio, puis vers la Capanna Monte Bar jusqu'à Tesserete. "Une classique que j'aime parcourir avec mes amis au départ de Cioascio et qui me récompense à chaque fois par une vue incomparable sur le lac de Lugano et sur la chaîne des Alpes ainsi que sur la plaine du Pô", raconte Romolo Nottaris. Les coureurs de trail motivés et en bonne condition physique peuvent même courir une variante étendue de plus de 50 kilomètres et 3650 mètres de dénivelé en une seule journée avec la variante de trail du "Senic-Trail". Avec un total de six parcours différents, cette course fait partie des plus belles compétitions de trail run de Suisse.

"Les dents des anciens" : La chaîne de montagnes Denti della Vecchia fait partie des sites d'escalade historiquement les plus importants du Tessin. Photo : Ticino Turismo / Luca Crivelli.

Depuis le petit village artistique de Brè, le trekking suit la crête frontalière italo-suisse et passe directement devant les Denti della Vecchia, les "dents des anciens". Ces imposantes tours calcaires abruptes en roche dolomitique compacte sont, du point de vue de l'histoire de l'escalade, le premier et le plus important site d'escalade tessinois. Elles se trouvent à quelques minutes à pied du refuge Capanna Pairolo, construit en 1937 pour servir de base aux grimpeurs. Dès les années 30, des légendes de l'escalade comme Emilio Comici y ont ouvert les premières voies. Aujourd'hui, le site compte plus de 300 voies d'escalade sportive - du 3b au 8a. Nottaris, qui possède une magnifique maison au pied de la barre rocheuse sur l'Alpe Cioascio, est lui aussi profondément lié aux Denti della Vecchia : C'est à l'âge de deux ans qu'il est monté pour la première fois sur l'arête de la chaîne de montagnes, et quelques années plus tard, il a appris à grimper sur les parois rocheuses abruptes.

Cube de bois et de verre : surplombant le Val Colla, la Capanna Monte Bar offre des vues sur Lugano. Photo : Davide Adamoli.

Un cube de verre et de bois

Si de vastes parties du Val Colla, avec ses hameaux accrochés à la pente, ses vastes forêts de châtaigniers et ses alpages charmants, sont authentiques et calmes, à l'écart des flux touristiques, l'activité autour de la Capanna Monte Bar est bruyante et animée. Située directement sous la montagne du même nom, elle jouit d'une situation panoramique à 1602 mètres d'altitude. Pourtant, la nouvelle Capanna Monte Bar a été construite en 2016 sur les fondations de la cabane d'origine par deux jeunes architectes tessinois, Carlo Romano et Oliviero Piffaretti, sous la forme d'un énorme cube de bois et de béton. À la fin des années 30, l'ancienne cabane servait surtout de base aux Luganais aisés qui montaient skier sur les pentes enneigées du Monte Bars. Aujourd'hui, elle est devenue, été comme hiver, une destination prisée des randonneurs, des vététistes et des familles. Le centre financier du sud montre ainsi clairement que l'on peut tout trouver dans l'arrière-pays de Lugano, des randonnées de plaisir aux sentiers exigeants en passant par les randonnées de plusieurs jours et les parois rocheuses légendaires. Et cela, bien sûr, sans oublier le côté culinaire : Car qu'y a-t-il de plus beau que de déguster un plat traditionnel et un bon verre de vin dans un grotto ou sur la promenade du lac après une longue randonnée en montagne ? Pas grand-chose probablement.