Une course du jubilé dans le Jura, entre escalade et culture. Dans l’arrière-pays du magasin de Bâle, organisateur de la sortie, les spits sont plantés là où les brontosaures avaient jadis élu domicile.
Au départ de l’arête des Sommêtres le guide de montagne Jonas Allemann nous conseille de laisser les chaussons de grimpe dans le sac à dos. Le mieux est de garder les baskets. Faire de la montagne en baskets ? Nous risquons des commentaires outrés de la part de la clientèle Bächli ! Mais en étudiant la description de l'itinéraire, le conseil de Jonas n’est pas si absurde : qui voudrait grimper 1200 mètres en chaussons d'escalade sur une arête qui ne présente que de temps à autre de courts passages en 2c ou 3b ? Les cloques et les points de pression aux pieds seraient inévitables. Des baskets légères ou des chaussures d'approche sont plus adaptées à ce terrain.
Comme de coutume, des cadres de Bächli sont à nouveau
de la partie pour cette quatrième et dernière sortie de l'année
du jubilé. Lorenzo Gottardi, directeur du magasin de Lausanne
et son collaborateur Yannick Wieser sont déjà encordés. Michael
Bachofner, directeur des magasins de Bâle et d'Aarau,
et Aline Vogt, directrice du site d'Aarau, forment la deuxième
cordée.
Pour Aline, cette sortie sera une première – cette ancienne
footballeuse n'a pratiqué la montagne qu'en randonnée,
à ski ou en snowboard. Son expérience de l'escalade se limite
à la salle de bloc. C’est alors qu’elle confie au guide qu'elle
souffre de vertige. Mais elle souhaite relever le défi et déclare :
« Je suis accro à l’adrénaline, j’adore les sensations fortes ».
La thérapie d’Aline contre le vertige
Dès les premiers mètres, nous testons le choix des chaussures :
après quelques passages faciles, nous contournons un éperon et arrivons
dans un dièdre raide en 3b. En grimpant en opposition et en
s’aidant des bonnes prises, nous franchissons le dièdre facilement,
même en baskets. La voie parcourt de manière variée des petits
gendarmes, des béquets et des pointes. S'il n'y avait pas de végétation,
l'escalade ressemblerait à une course d’alpinisme. La plupart
du temps la progression se fait en simultané. L’assurage consiste la
plupart du temps à passer la corde autour des béquets et des petits
arbres. Aux véritables passages d’escalade, nous prenons le temps
de faire un relais. La longue arête dentelée qui s'étend d'ouest en
est dépasse la forêt de 50 à 100 mètres à certains endroits exposés.
Elle délimite, derrière le village du Noirmont, les charmantes
Franches-Montagnes. De temps en temps, nous nous arrêtons pour
boire une gorgée d’eau, grignoter un petit quelque chose et profiter
de la vue plongeante sur le Doubs, petite rivière frontalière.
Aline teste l'approche de l'Arête des Sommêtres.
Aline, novice en voies de plusieurs longueurs, ne semble pas
du tout gênée par l’ambiance aérienne. Au contraire, elle ne tarde
pas à grimper quelques passages en tête sans sourciller. Arrivée
au sommet, après environ quatre heures d’escalade, elle admettra
avoir suivi une thérapie contre le vertige un peu spéciale : « J'ai fait
du parachutisme. Là, ils m'ont appris à me concentrer entièrement
sur le processus ». Appliquant ce principe à l’escalade, elle s'est
concentrée pleinement sur les prochaines prises et le maniement de la corde. Ainsi, le vide ne lui a finalement posé aucun problème.
Cette course du jubilé avait été conçue comme un road trip d'escalade. Pendant trois jours, l’idée était de se déplacer d'un spot avec des voies de plusieurs longueurs à un autre et de décider spontanément où planter les tentes. Mais comme souvent, les agendas des cadres de Bächli sont surchargés. Passer trois jours ensemble relève presque de l'impossible. Le groupe a donc établi son camp de base sur le terrain de camping de Rebeuvelier. Ce petit village agricole se trouve à près d'une heure de voiture de notre longue arête. Mais pour d'autres beaux spots, cet endroit est parfaitement situé.
Points d'escalade à l'Arête desSommêtres, avant de continuer sur corde courte.
Le passage clé de l’Arête spéciale
C'est notamment le cas pour « l'Arête spéciale », une voie classique dans l'étroite gorge au nord de la petite ville de Moutier, que nous avons parcourue la veille. La course est orientée ouest et ne devait pas se réchauffer trop vite, malgré les 33 degrés de fin d'été annoncés. Pour cette première journée, seul le magasin Bächli de Lausanne était représenté. Lorenzo et Yannick sont tous deux des grimpeurs chevronnés, et c'est tant mieux, car « l'Arête spéciale » s’étend sur sept longueurs. La voie évolue sur une arête calcaire de seulement quelques mètres de large et se veut souvent assez raide.
Rien que l’accès se mérite déjà : une via ferrata spécialement aménagée au-dessus de la petite rivière Birs permet d'atteindre le pied de la voie. Cet aménagement a rendu l'accès beaucoup moins dangereux, raconte le guide de montagne Jonas. Auparavant il fallait traverser la voie ferrée. Ce n'était pas sans danger et il est probable que certains conducteurs de locomotive ont eu le choc de leur vie en apercevant des grimpeurs sur les voies. Heureusement, aucun incident grave ne s'est produit. Notre guide de montagne connaît cette voie ouverte en 1945 comme sa poche. Il l'a déjà gravie une quarantaine de fois, dont une fois en moins de dix minutes !
Heureusement, nous ne sommes pas si pressés. Yannick se motive donc pour quelques pas de bloc dans la
variante de départ en 6b. Mais cela s’avère hasardeux. Cette variante
de la première longueur n’est pas vraiment adaptée à un départ à
froid. Les prises couvertes de toiles d'araignée semblent témoigner
que ceux qui persévèrent sont plutôt rares. Yannick abandonne lui
aussi après quelques mouvements et rejoint le relais tout tranquillement,
comme nous, par la voie normale dans le quatrième degré.
À partir de là, l'escalade est très agréable. Au début, nous progressons
sur de petites fissures et des réglettes, puis sur des creux
et des plats. Une bonne technique de pieds est conseillée. Le rocher
a certes perdu sa rugosité d'origine, mais il est d'une qualité optimale
et compacte. La dernière longueur ajoute un peu de piment à la voie,
avec un passage en 5c+ : les doigts tiennent une fine fissure en opposition,
puis les chaussons d'escalade doivent être résolument poussés
vers le haut pour trouver l’adhérence. Encore un mouvement dynamique
vers une écaille heureusement très bonne – et voilà ! Les derniers
mètres dans le quatrième degré ne sont plus qu’une formalité.
Lorenzo prend ses aises dans l'empreinte d'un brontosaure.
Sur les traces du brontosaure
Le Jura est bien souvent visité pour ses nombreux et beaux sites
de moulinettes. La course du jubilé nous aura démontré que la
moyenne montagne entre le Rhône et le Rhin a bien plus à offrir.
De retour au camp de base, en feuilletant le topo, nous remarquons
de nombreuses voies de plusieurs longueurs. Il y a par
exemple le pilier direct de la Balsthaler Klus (8 longueurs, 6b,
A0), les confortables Brüggligräte (6-8 longueurs, 3-4a) ou l'arête
sud de la Balmflue près de Soleure. Avec ses 14 longueurs en
5c+ cette dernière est considérée comme la plus longue du Jura.
N’oublions pas non plus l'imposante Dalle de St-Imier avec des
voies variées entre 5b et 6c.
Quel objectif de plusieurs longueurs peut-on envisager pour notre troisième journée ? Pendant que Michael Bachofner – qui fut un chef étoilé dans une autre vie – prépare un excellent ragoût de nouilles, de légumes et de feta, nous consultons la météo. Elle n'est malheureusement pas de bon augure : il ne nous reste qu'une demi- journée, après quoi un front pluvieux mettra fin à la situation caniculaire. Un pronostic qui limite considérablement le choix. Nous optons pour une destination toute proche. Dans la même gorge de Moutier se trouve une dalle en amont de l'Arête du Raimeux, qui propose des voies jusqu’à trois longueurs. Cette dalle inclinée a bien plus à offrir que des voies bien équipées.
En effet, il y a 150 millions
d'années, d'énormes dinosaures marchaient le long des rives de
l'océan Téthys à l'endroit même où se trouvent aujourd'hui les spits.
Aujourd'hui encore, les empreintes de ces brontosaures de trente
tonnes et vingt mètres de long sont clairement visibles dans la dalle
calcaire – tantôt sous forme de cuvettes rondes, tantôt sous forme
de vagues peu profondes. Les équipes de chercheurs ont dénombré
ici plusieurs centaines d'empreintes. Certaines ont un diamètre de
plus d'un mètre. Cet endroit devait certainement être un lieu de rassemblement
apprécié par les herbivores géants.
Grimper 1200 mètres
et toujours en pleine
forme – c’est ça, les cadres
chez Bächli.
Pour la dernière voie, Aline troque ses baskets contre de vrais
chaussons d'escalade. Elle veut perfectionner ses connaissances
toutes fraîches dans le domaine des longues voies. Ici elle peut
le faire dans une voie en dalle avec des difficultés allant jusqu'au
5a. Les autres grimpeurs chevronnés du groupe restent fidèles
aux chaussures d'approche et considèrent cette sortie d'escalade
comme une visite touristique – car hé, qui a déjà grimpé dans les
pas d'un dinosaure ?
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