La magie du Sud

Destination outdoor Lugano ? Celui qui arrive à Lugano en train Intercity par le tunnel de base du Ceneri, qui marche de la gare au centre-ville en passant par la Via Cattedrale et qui boit son premier expresso sur la Piazza Riforma ou sur la promenade au bord du lac de Lugano, découvre avant tout l'autre côté de la ville – ; celle des restaurants raffinés, des magasins spécialisés dans le luxe, des parcs bien entretenus, des villas chics et des panneaux discrets qui rappellent que Lugano est l'une des plus importantes places financières suisses. Les contrastes ne pourraient pas être plus grands : Alors que la vie bat son plein en bas de Lugano, l'arrière-pays proche se caractérise par des vallées peu peuplées, des alpages abandonnés et des parois rocheuses abruptes. «Nichée entre les glaciers des Alpes et les trois grands lacs, le lac Majeur, le lac de Lugano et le lac de Côme, Lugano est un véritable paradis pour les randonneurs et les amateurs de plein air, avec une ambiance méditerranéenne» ;, s'enthousiasme Romolo Nottaris pour sa patrie qui, avec üplus de 2000 heures d'ensoleillement par an, compte en outre parmi les endroits les plus ensoleillés de Suisse. Le guide de montagne tessinois, qui s'est également fait un nom en tant qu'entrepreneur à la fin des années 70 avec la distribution exclusive des chaussures de montagne Scarpa, fait partie des alpinistes suisses les plus connus de la première génération. Mais des montagnes du monde entier, Nottaris est toujours revenu à ses racines – ; aux montagnes de Lugano, qu'il aime encore passionnément aujourd'hui.

L'ambiance de Rio de Janeiro au Tessin : l'imposant Monte San Salvatore dans la baie de Lugano est aussi appelé «Pain de sucre de la Suisse» ;. Photo : Enrico Boggia.

Au sommet du pain de sucre suisse

A quelques pas de la ville animée se dresse l'une des deux montagnes de la région : le Monte San Salvatore, haut de 912 mètres. Déjà en 1200, les fidèles se rendaient en pèlerinage sur cette montagne marquante au sud de la ville, qui rappelle son pendant à Rio de Janeiro en tant que Pain de Sucre de la Suisse. Comme pour le Monte Brè ;, la deuxième montagne locale à l'est, la différence d'altitude avec le sommet est franchie en quelques minutes grâce au funiculaire qui monte à pic. Une fois arrivé au sommet, la vue sur les Alpes tessinoises, le lac de Lugano, la plaine du Pô, les Alpes savoyardes et valaisannes est magnifique. Ceux qui peuvent résister aux délices méditerranéens de la terrasse panoramique du restaurant Vetta peuvent se tourner vers les défis sportifs de la montagne. Par exemple, la via ferrata exposée de la face nord. Ceux qui préfèrent une ambiance plus tranquille partiront directement du sommet pour l'une des plus belles randonnées plaisir de la région. Cette randonnée facile traverse le village pittoresque de Carona et mène à la mer de fleurs du parc botanique San Grato. De là, le sentier traverse les forêts de châtaigniers du Monte Arbòstora et passe par l'Alpe Vicania jusqu'à Morcote – ; l'ancien village de pêcheurs qui a été élu il y a quelques années le plus beau village de Suisse.

Carte postale : la «cathédrale San Lorenzo» ; et le funiculaire Sassellina devant le lac de Lugano. Photo : Milo Zanecchia.

Le restaurant gastronomique de l'Alpe mérite une halte : dans l'ancienne étable à bétail aménagée avec style, l'hôtesse Gaby Gianini sert des spécialités locales accompagnées d'un verre de merlot, par exemple du domaine Castello di Morcote. Le merlot a de toute façon une importance particulière ici, selon Romolo Nottaris, qui a poursuivi sa passion pour les vins fins et a entre-temps ouvert une petite entreprise d'import-export pour des vins exclusifs. «Le cépage merlot a trouvé sa patrie au Tessin. Depuis les années 80, la qualité n'a cessé d'augmenter et on y trouve aujourd'hui plus de 20 merlots de grande classe.» 

Des pentes abruptes, des vallées tranquilles

Des parois rocheuses escarpées, des vallées isolées et une ambiance de chalet : de l'autre côté de la rivière, de nombreuses randonnées alpines dans le Val Colla font battre les cœurs. Le trekking de Lugano est un classique : Üen trois étapes, le tour part du Monte Brè ; (925 m) üen passant par la Capanna Pairolo jusqu'à la chapelle de pèlerinage du Passo San Lucio et continue vers la Capanna Monte Bar jusqu'à Tesserete. «C'est une randonnée classique que j'aime faire avec mes amis à partir de Cioascio et qui me récompense à chaque fois par une vue incomparable sur le lac de Lugano et sur la chaîne des Alpes ainsi que sur la plaine du Pô» ;, raconte Romolo Nottaris. Les coureurs de trail motivés et en bonne condition physique peuvent même courir une variante étendue de plus de 50 kilomètres et 3650 mètres de dénivelé en une seule journée pour la variante de trail du «Senic-Trail». Avec un total de six parcours différents, la course fait partie des plus belles compétitions de trail run de Suisse.

«Les Zähne des Anciens» : La chaîne de montagnes Denti della Vecchia fait partie des sites d'escalade tessinois historiquement les plus importants. Photo : Ticino Turismo / Luca Crivelli.

Du petit village d'artistes de Brè ;, le trekking suit la crête frontalière italo-suisse et passe directement devant les Denti della Vecchia, les «dents des Anciens» ;. Les imposantes tours calcaires abruptes en dolomite compacte sont le premier et le plus important site d'escalade du Tessin. Elles se trouvent à quelques minutes à pied du refuge Capanna Pairolo, construit en 1937 comme point d'appui pour les grimpeurs. Dès les années 30, des légendes de l'escalade comme Emilio Comici y ont ouvert les premières voies. Aujourd'hui, le site compte plus de 300 voies d'escalade sportive – ; du 3b au 8a. Nottaris, qui possède une magnifique maison au pied de la barre rocheuse sur l'Alpe Cioascio, est lui aussi profondément lié aux Denti della Vecchia : C'est à l'âge de deux ans qu'il est monté pour la première fois sur l'arête de la chaîne de montagnes, et quelques années plus tard, il a appris à grimper sur les parois rocheuses abruptes.

Cube de bois et de verre : au-dessus du Val Colla, la Capanna Monte Bar offre des vues sur Lugano. Photo : Davide Adamoli

Un cube de verre et de bois

Si de vastes parties du Val Colla sont originales et tranquilles, avec leurs hameaux accrochés aux pentes, leurs vastes forêts de châtaigniers et leurs charmants alpages à l'écart des routes touristiques, l'activité autour de la Capanna Monte Bar est bruyante et animée. Elle se trouve directement sous la montagne du même nom, à 1602 mètres d'altitude, et offre une belle vue. La nouvelle Capanna Monte Bar a été construite en 2016 sur les fondations de la cabane d'origine par deux jeunes architectes tessinois, Carlo Romano et Oliviero Piffaretti, sous la forme d'un immense rocher de bois et de béton. A la fin des années 30, cette ancienne auberge servait surtout de point d'attache aux Luganais aisés qui venaient skier sur les pentes enneigées du Monte Bars. Aujourd'hui, elle est une destination appréciée des randonneurs, des vététistes et des familles, été comme hiver. Le centre financier du Süden montre ainsi clairement que l'on peut tout trouver dans l'arrière-pays de Lugano : des randonnées de plaisir üaux sentiers exigeants en passant par des parois rocheuses légendaires, en passant par des excursions de plusieurs jours. Et cela, bien sûr, sans oublier le côté culinaire : Car qu'y a-t-il de plus beau que de déguster un plat traditionnel et un bon verre de vin dans un grotto ou sur la promenade du lac après une longue randonnée en montagne ? Pas grand-chose probablement.