Nicolas Hojac établit un nouveau record de vitesse sur l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau

Il fait encore nuit lorsque le Suisse Nicolas Hojac (32 ans) et l'Autrichien Philipp Brugger (33 ans) s'engagent dans la face nord de l'Eiger, le 5 avril 2025 à 1 heure du matin. Les deux alpinistes ont un objectif : parcourir les faces nord de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau en moins de 24 heures et battre ainsi le record de vitesse établi il y a 21 ans par Ueli Steck et Stephan Siegrist. Bien qu'ils escaladent la face nord de l'Eiger dans l'obscurité totale, ils arrivent dès le début dans un très bon flow et atteignent ainsi le sommet de l'Eiger en seulement 5 heures 43 minutes par la voie Heckmair. L'alpiniste suisse Adrian Zurbrügg, avec qui Nicolas Hojac avait traversé en 2024 la Skyline du panorama bernois d'une traite, les y attend avec de quoi se restaurer. Les alpinistes amateurs ont besoin d'un à deux jours pour gravir cette face nord.

Philipp Brugger (à gauche) et Nicolas Hojac (à droite) au bonheur du sommet. Photo : John Thornton.

Un travail d'équipe parfait 

Après une pause de 5 minutes, ils se dirigent vers le pied du Mönch, où ils empruntent la voie Lauper. Mais lors de l'épaulement, il manque la boucle pour la corde. Le nom vient du fait qu'autrefois, les alpinistes devaient monter les uns sur les épaules des autres pour franchir ce passage. "Ce n'est qu'avec une technique créative et grâce au travail d'équipe que nous avons ensuite réussi à franchir ce passage", estime Nicolas Hojac. Deux parois sur trois ont été franchies. Vient ensuite la descente vers le Jungfraujoch. Là, Daniela Bissig et Erich Furrer, l'agent d'exploitation de la station de recherche de haute montagne, les accueillent avec les frites tant attendues. Revigorés et après 25 minutes de pause, ils s'apprêtent à effectuer la dernière ascension, celle de la Jungfrau, à 4 158 mètres d'altitude : "Nous y avons tracé une piste trois jours auparavant, ce qui nous a permis de super bien progresser", déclare Brugger. A 16h30, Nicolas Hojac et Philipp Brugger sont au sommet de la Jungfrau. Au total, les deux alpinistes ont mis 15 heures et 30 minutes pour réaliser la trilogie, établissant ainsi un nouveau record de vitesse. "Ce moment a été très émouvant pour moi", déclare Brugger. "Nous voulions déjà réaliser ce projet ensemble il y a un an, mais j'ai eu une perforation intestinale. Je n'aurais jamais pensé qu'un an plus tard, je me retrouverais sur la Jungfrau avec Nico."  ;  

Encadré par des sommets majestueux et une lumière magique. Photo : John Thornton.

L'histoire des célèbres faces nord bernoises 

Le trio Eiger, Mönch et Jungfrau dans les Alpes bernoises est l'une des choses les plus magiques que les montagnes suisses ont à offrir. La face nord de l'Eiger, haute de 1800 mètres, est l'une des épreuves les plus difficiles de l'alpinisme. En 1938, un quatuor réussit la première ascension. L'Allemand Anderl Heckmair, dont la voie normale porte le nom, en fait partie. Les parois nord du Mönch et de la Jungfrau sont considérées comme plus faciles à gravir. En 2004, les Suisses Ueli Steck et Stephan Siegrist escaladent les trois parois nord en 25 heures. Par la suite, personne n'a été plus rapide. "Ueli et Stephan ont fait un travail de pionnier à l'époque. Les premiers ont toujours eu le plus de mal et surtout, c'était leur idée". Nicolas Hojac connaît bien Ueli Steck jusqu'à son décès en 2017 et l'a souvent accompagné. Et Hojac sait que Steck pensait qu'il était possible de réaliser l'ascension des trois faces nord en moins d'une journée. 21 ans après Steck et Siegrist, Nicolas Hojac et Philipp Brugger réalisent exactement cela.

Hojac déclare : "Pour moi, ce record me semble complètement surréaliste. Nous aurions été très satisfaits de 19 à 21 heures. Le fait que cela ait été encore plus rapide à la fin le montre : On est souvent capable de faire plus que ce que l'on croit". Et Brugger d'ajouter : "Nico est un bien meilleur grimpeur et a ainsi assuré l'escalade en tête dans les passages difficiles. Moi, j'étais responsable de la trace. Nous avions tout simplement super bien fonctionné en tant qu'équipe et nous nous étions complétés de manière optimale". Pour un tel projet, il faut être techniquement compétent, physiquement en forme et mentalement fort. Cela demande de nombreuses années d'expérience alpine et surtout une excellente endurance. Les deux sont d'accord sur ce point.

En plus d'une grande expérience de l'alpinisme et d'une bonne condition physique, il faut avant tout une force mentale pour mener à bien un tel projet. Photo : John Thornton. 
 

A propos des alpinistes 

Nicolas Hojac, né en 1992, est l'un des principaux alpinistes suisses du moment. A 18 ans, le Bernois gravit pour la première fois la face nord de l'Eiger. Plus tard, il réalise des premières dans de nombreuses voies : dans les Alpes, en Chine ou en Patagonie. Ces dernières années, il s'est spécialisé dans les ascensions de vitesse. Ainsi, depuis 2015, il détient avec Ueli Steck le record de vitesse en cordée sur la face nord de l'Eiger. 

Philipp Brugger, né en 1991, est un alpiniste de vitesse et un coureur de trail autrichien. Il a escaladé des montagnes au Pakistan et a établi plusieurs records de vitesse, notamment au Piz Bernina dans les Alpes suisses. Mais Philipp n'est pas intéressé par les records. Il a tout simplement développé une fascination pour l'alpinisme rapide.