Trekking : en solo, 7 semaines à travers les Pyrénées

Photos © Katerina Skarka

 
Haute Randonnée Pyrénéenne: ce qu'il faut savoir avant

Il existe trois itinéraires de grande randonnée à travers les Pyrénées : le GR10 français, le GR11 espagnol et la HRP (Haute Randonnée Pyrénéenne), que j'ai choisie. La HRP traverse l'ensemble du massif en passant par l'Espagne, la France et l'Andorre. Le trail suit le plus fidèlement possible la ligne de la crête des Pyrénées et on ne descend que rarement dans les villages, le plus souvent pour le ravitaillement, ce qui est aussi l'un des plus grands défis.

À la différence du GR10 et du GR11, qui disposent chacun de leur propre balisage officiel, la HRP n'est pas balisée. La navigation est donc plus compliquée que pour les deux autres sentiers, on ne peut pas simplement se fier aux panneaux de randonnée et aux balises. De plus, sur certains tronçons, il n'y a même pas de sentiers battus, il est donc préférable d'avoir de l'expérience pour naviguer et se déplacer en haute montagne. 

Carte: The Pyrenean Haute Route - The HRP high-level trail (Tom Martens)

Longue d'environ 800 kilomètres, la HRP offre un fier gain d'altitude positif d'environ 50'000 mètres et se situe techniquement à la frontière entre la randonnée et l'alpinisme. Selon le moment où tu t'y engages, il se peut que tu ne puisses pas avancer sans piolet et crampons. Il est également possible que certains cols élevés soient impraticables en raison de la neige ancienne ou fraîche, ou que leur difficulté augmente de manière exponentielle, ce qui t'obligera à les contourner par un itinéraire alternatif. 

Le sentier commence en France, sur la côte atlantique, à Hendaye, où se trouve le point de départ des trois sentiers de grande randonnée, et se termine à Banyuls-sur-Mer, sur la Méditerranée. Le trail peut être parcouru dans les deux sens. Je l'ai suivi d'ouest en est. Ce qui me fait pencher pour cette direction, c'est le fait que le matin, le soleil brille sur ton visage et te donne de l'énergie. Le soir, tu profites de la vue sur le paysage dramatiquement éclairé devant toi et tu as le soleil qui te réchauffe dans le dos. 

 
La période idéale 

Si tu souhaites parcourir l'ensemble de l'HRP avec tous ses hauts cols sans crampons ni piolet, il faut le faire en été. Il faut attendre que l'ancienne neige ait fondu et créer l'itinéraire avant que la nouvelle neige ne tombe. Selon l'année, ce laps de temps peut être assez court. Lorsque j'ai fait la HRP, il y avait encore de la neige sur les plus hauts cols de montagne jusqu'en juillet et les premières chutes de neige ont eu lieu à la mi-septembre.

Parfois, il est possible de franchir les cols sans neige dès le mois de juin et le chaud été indien dure jusqu'en octobre. On trouve des informations actualisées à l'avance dans les récits et les photos de blogueurs-randonneurs, sur des sites comme hikr.org, dans des applications de navigation comme mapy.com ou en contactant les refuges de montagne.

Préparation 

Avant la HRP, j'avais l'habitude de planifier toutes les randonnées de manière presque pédante dans les moindres détails. Qu'il s'agisse de traversées de montagne plus difficiles, d'escalades d'arêtes, de randonnées à ski ou d'ascensions de sommets de 4000 mètres, j'avais toujours tout réfléchi et planifié à l'avance. 

Mais pour une traversée de montagne de 800 kilomètres, on ne peut se préparer que partiellement. Comment chercher à l'avance des lieux de bivouac si l'on ne sait pas quand et où l'on sera ? Il fera peut-être chaud. Peut-être qu'il pleuvra toute la journée. Pendant la préparation déjà, j'ai compris que je devais apprendre une chose avant tout sur ce trail : ne pas planifier ! Je dois me préparer à ce que des choses inattendues puissent m'arriver et que je puisse y développer chaque jour ma capacité déficiente à accepter les changements. 

Au lieu de planifier l'itinéraire en détail et de chercher des lieux de bivouac appropriés, je me suis donc beaucoup plus concentré sur l'amélioration de mon équipement. En effet, ce serait la première fois que je partirais seul en montagne pour une randonnée aussi longue.

Equipement 

Plus tu veux faire de kilomètres par jour, plus tu dois réfléchir à ce dont tu as (ou non) besoin. Il est conseillé d'investir dans un équipement léger pour que ton expérience de randonnée ne se transforme pas en un voyage en enfer. 

Restauration

Par expérience, je savais que mon équipement actuel était trop lourd pour être porté seul. En même temps, je ne voulais pas renoncer à certaines commodités comme le gaz et un réchaud. La variante "cold soaked" du ravitaillement, très appréciée par un assez grand nombre de randonneurs ultra-légers que j'ai rencontrés en chemin, était pour moi un NON catégorique. Je voulais pouvoir cuisiner de la vraie nourriture, pas seulement des protéines en poudre aromatisées ou des aliments lyophilisés. 

Tente 

Pour économiser du poids et ne pas devoir renoncer à un confort qui m'est essentiel, j'ai investi dans une tente ultralégère et un sac à dos ultraléger. Je n'ai pas regretté une seule fois cet investissement. Peut-être à l'exception de quelques nuits venteuses, où j'aurais souhaité une tente plus robuste. Une qui serait plus facile à déployer et que je pourrais installer n'importe où sans m'inquiéter que la toile se déchire ou que je ne puisse pas dormir à cause du vent. 

L'intensité du bruit de la toile qui se débat dans le vent sur les tentes et les tarps ultralégers, compte tenu des compromis dans la construction, n'est pas une caractéristique que l'on peut facilement ignorer. L'avantage est d'apprendre à trouver de bons endroits pour bivouaquer, à la fois protégés du vent et de l'assaut de l'eau en cas de pluie prolongée.

Sac à dos

J'ai un sac à dos plus grand et ultra léger avec 55 litres de contenance  Le sac à dos n'était pas toujours complètement rempli, mais le volume supplémentaire était très utile dans différentes situations. Quand il pleuvait, je pouvais facilement y mettre toutes mes affaires, y compris le tapis de sol en mousse, dont je ne me lasse pas ! Comme le sac à dos est étanche, je n'ai pas eu à me soucier de l'équipement, surtout si l'on part toute la journée sous une forte pluie. 

Un autre avantage du plus grand volume se manifeste ensuite au niveau de la nourriture. En effet, lorsque tu retournes enfin dans un magasin après une semaine, tu achètes probablement (comme moi) plus que ce dont tu as besoin. Biscuits, chips, jus de pêche, tomates, baguette fraîche et gâteaux sont d'autant plus tentants. Comme j'avais toujours de la place supplémentaire dans le sac à dos, je pouvais simplement tout y jeter et remettre le "rangement" des achats à plus tard, ce qui m'a fait plaisir à plusieurs reprises. 

Bien sûr, tu peux aussi renoncer à cette commodité et faire le trail avec un sac à dos plus petit. Pour gagner de la place, tu peux par exemple remplacer le tapis de sol en mousse par un tapis de sol gonflable plus petit si ça ne te dérange pas de le gonfler tous les soirs. 

Chaussures

En fait, beaucoup de gens se sont étonnés et ont commenté mes chaussures en cours de route. J'ai porté des chaussures de trail running légères tout au long du tour, ce qui est inimaginable voire scandaleux pour certains randonneurs traditionnels. J'ai écouté toutes sortes de commentaires expliquant pourquoi ce n'était pas possible comme ça. Des gens ont pris des photos du profil de la semelle et m'ont menacé en disant que je n'y arriverais pas avec ces chaussures ou que je prendrais des risques inconsidérés dans les sections les plus difficiles. 

Malgré les avis négatifs de tels randonneurs, les chaussures et moi avons réussi, et je ne ferais plus de grandes randonnées avec des bottes de montagne traditionnelles et lourdes. J'ai plusieurs raisons à cela: 

• Dans les sections techniques (souvent T6 sur la HRP), les chaussures sont très précises et on sent exactement où l'on met les pieds. Ici, tout dépend bien sûr des préférences personnelles et du niveau d'entraînement des muscles de tes jambes et de tes pieds.
• Le matériau léger des chaussures se mouille rapidement et sèche tout aussi rapidement. Dans la rosée du matin, tu cours certes régulièrement avec des chaussures humides, mais elles sont à nouveau bien sèches en l'espace d'une heure. En revanche, les chaussures en cuir avec une membrane mettent plusieurs jours à sécher, voire plus s'il n'y a pas de possibilité de les faire sécher correctement.
• Les chaussures sont légères et confortables et je n'ai pas eu d'ampoules pendant toute la randonnée. 
  
  

Durée 

J'ai complété l'ensemble du parcours en 49 jours, y compris tous les jours zéro, les jours de mauvais temps et trois jours de maladie en Andorre. Il est possible de parcourir le trail beaucoup plus rapidement, en 20 à 30 jours environ. Mais compte tenu du dénivelé important, il faut alors parcourir plus de 2000 mètres de dénivelé par jour, ce qui est surtout intéressant pour ceux qui veulent se concentrer sur leurs performances sportives. Sachant que j'écrirais quotidiennement des articles de blog sur le trail, j'ai écarté cette fois la variante sportive stimulante. Même si je dois avouer que je ne l'ai pas trouvée totalement inintéressante :-) 

Pour les randonnées longue distance, il est courant que tu aies le choix entre plusieurs options, au moins sur certains tronçons. Sur la HRP, tu peux adapter dans une certaine mesure le niveau de difficulté et la durée du trail à ta forme physique actuelle, à la quantité de nourriture et à la météo. 

 
Réserves

Un des plus grands défis de la HRP est le ravitaillement en nourriture. Comme le trail traverse moins souvent des villages que les GR10 et GR11 voisins, tu dois porter plus de provisions, ce qui influence considérablement le poids de ton sac à dos. De plus, dans certains villages, il n'y a pas de magasins du tout. Il arrive aussi qu'ils soient fermés en dehors de la saison estivale. Le réapprovisionnement implique toujours une longue descente dans la vallée. 

En règle générale, j'ai fait le plein de provisions de manière à avoir assez pour une semaine. Si tu as l'expérience de la traversée des montagnes, tu sais peut-être que la nourriture pour sept jours pèse un certain poids. Cela vaut la peine d'évaluer soigneusement ce dont tu as vraiment besoin par jour.

Il m'est arrivé plusieurs fois de devoir rester plus longtemps que prévu à un endroit à cause du temps. Dans ces cas-là, j'étais toujours content d'avoir suffisamment de nourriture avec moi. Je pouvais la diviser en portions plus petites et m'en nourrir peut-être un ou deux jours de plus que prévu.Ce n'est toutefois pas une nécessité absolue. Dans les parties touristiques de l'HRP, tu passeras devant de nombreux refuges de montagne où l'on peut manger ou même passer la nuit. Tu pourras ainsi prendre au moins un repas par jour dans un refuge, ce qui te permettra de prolonger tes réserves. C'est à toi de décider de quelle manière et avec quel degré d'indépendance tu souhaites faire la HRP. 

Je m'arrêtais généralement dans les refuges pour prendre un café et un gâteau. C'était pour moi une merveilleuse façon de refaire rapidement le plein d'énergie. Cependant, il ne faut pas trop s'habituer à l'apport supplémentaire de sucre : Les gâteaux sont surtout disponibles du côté français, en Espagne on n'en trouve généralement pas.  

Où dormir? 

Le long du trail, il y a de nombreux refuges et refuges non gardés où l'on peut passer la nuit. Ils ne devraient cependant pas être la seule option pour tes nuits. Les refuges touristiques sont généralement complets en été et les refuges de fortune, qui peuvent généralement accueillir cinq à six personnes, se remplissent rapidement, surtout en cas de mauvais temps. De plus, à l'HRP, tu es souvent en haute montagne, tu dois t'adapter à la météo et il se peut que tu sois privé de réseau internet pendant une semaine. Tu ne peux donc pas choisir exactement où tu dormiras le lendemain, ce qui rend la réservation des refuges à l'avance plus difficile. De mon point de vue, il faut absolument emporter une tente!

Ce qui est génial dans les Pyrénées, c'est que l'on peut bivouaquer à proximité de presque tous les refuges. De plus, on peut partout consommer sa propre nourriture sur la terrasse et dans le refuge, prendre une douche et recharger ses appareils électriques. On ne voit nulle part les panneaux agressifs "pique-nique interdit" que l'on connaît si bien dans les Alpes. Cette approche est étonnante et incroyablement agréable par rapport à des pays comme la Suisse ou l'Autriche. Il semble que les refuges pyrénéens aient conservé jusqu'à aujourd'hui le but tout à fait original des refuges de montagne, à savoir offrir aide et protection. 

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Une grande partie des HRP traverse des parcs nationaux où le bivouac est réglementé. Cela signifie que l'on ne peut monter sa tente que le soir et que l'on doit quitter les lieux tôt le matin. Il est permis de passer la nuit, mais il est interdit de camper pendant plusieurs jours. 

Les Pyrénées offrent beaucoup plus de liberté que la plupart des montagnes européennes et on peut passer la nuit presque partout dans la nature. Que cela reste ainsi dépend avant tout de notre comportement. C'est pourquoi, à chaque bivouac, le mot d'ordre est : tu dois laisser l'endroit dans l'état où tu l'as trouvé et emporter tes déchets dans la vallée. En d'autres termes, comporte-toi de manière à ce que nous puissions profiter le plus longtemps possible de notre liberté dans la nature. 

Qu'est-ce que je ferais différemment la prochaine fois?

En principe, j'étais satisfait de ma préparation et j'aurais probablement fait la plupart des choses de manière assez similaire. J'ai cependant quelques idées: 

• Comprendre le plus tôt possible qu'il y a une solution à chaque problème et que cela ne finira pas en catastrophe :) 
• Je prévoirais une plus grande réserve de temps pour pouvoir rester plus longtemps à certains endroits. Par exemple, je voulais faire l'ascension du Pico Aneto, le plus haut sommet des Pyrénées, mais à cause du temps, ce n'était justement pas possible. Cela aurait été bien d'avoir plus de temps et d'attendre simplement que le temps s'améliore. En outre, certains endroits sont tout simplement magnifiques et il y a des sources d'eau chaude qui valent vraiment la peine d'être visitées. 
• Peut-être que j'emporterais une tente plus solide, à cause du vent fort. Vers la fin du trail, j'ai souvent dormi dans des cabanes à cause du mauvais temps, ce qui est dommage, car j'aime vraiment incroyablement dormir sous la tente.
• Peut-être que la prochaine fois, j'emporterai des gants pour ne pas avoir à porter des chaussettes sur les mains. Mais seulement peut-être, car les chaussettes fonctionnent aussi très bien et en plus on économise du poids 
• Je choisirais un trail plus long pour qu'il ne se termine pas si vite :-)  
  

 
5 conseils 

Equipement

Le poids de ton sac à dos rempli est important. Au lieu de te demander si tu peux supporter ce poids, tu devrais te demander comment tu te sens. Car il ne s'agit pas seulement d'accomplir le trail, mais aussi de pouvoir en profiter. Et le poids de ton sac à dos a une grande influence sur cela. 

Souplesse 

Lors d'une randonnée au long cours, tu ne peux pas tout planifier à l'avance et il y aura beaucoup d'imprévus auxquels tu devras réagir immédiatement. Plus tôt tu renonceras à tes projets, plus vite tu pourras en profiter. Et ne t'inquiète pas - car il y a toujours une solution! 

Confort 

Il y aura de nombreux moments où tu seras confronté à des limites physiques ou mentales lorsque tu voyageras seul. Il peut pleuvoir beaucoup, tu auras parfois froid, tu te sentiras seul ou tu devras trouver un endroit pour dormir dans l'obscurité. Je pense qu'il est important de savoir comment te remonter le moral et te réguler dans de telles situations.Je sais par exemple que cela m'aide si je commence à chanter à voix haute et à me parler à moi-même. En plus, j'ai emporté (beaucoup) de biscuits au chocolat pour pouvoir me donner un coup de pouce supplémentaire quand rien ne va plus :) Et si une baisse de moral me prenait et que je n'en pouvais plus, il fallait que je trouve une personne avec qui parler un peu...

Pauses

Si tu te plais sur le trail, tu continues automatiquement. Dans mon cas, cela m'amène souvent à repousser mes Zero Days. Mon corps me dit qu'il a besoin d'une pause et je l'ignore. Je suis une experte en la matière. Car je veux encore franchir ce col ou cette colline, surtout quand il fait si beau... Mon conseil : écoute ton corps et pas seulement ta tête. 

Temps

Prévois plus de temps que nécessaire,...  ;
...pour ne pas être pressé par le temps si ton retour est déjà fixé
...pour ne pas devoir faire des milliers de mètres de dénivelé chaque jour
...pour que tu puisses t'arrêter spontanément lorsque des rencontres et des discussions intéressantes se présentent
...et pour que tu puisses simplement laisser venir l'inattendu 

 
La meilleure chose qui me soit arrivée 

Entre le premier et le dernier pas sur le trail, j'ai vécu tellement de choses parmi les meilleures qu'un article n'y suffira définitivement pas. Chaque jour est tellement rempli d'émotions et d'expériences que le soir, j'avais toujours l'impression d'avoir vécu au moins trois jours au lieu d'un seul. 

La vie sur le trail est intense - parfois on rit, on pleure et on rage en même temps. Même si on s'arrête un moment, on continue à avancer après. Et je crois que c'est exactement de cela qu'il s'agit. Après chaque pause, faire à nouveau le premier pas, se réjouir de l'inattendu et continuer. La meilleure chose qui me soit arrivée a donc été de surmonter ma peur et de faire le premier pas sur ce trail! 

Ma liste de colisage 

Sac à dos de trekking d'une capacité de 55l
Tente ultralégère
Sac de couchage
Isomat 
Navigation : Smartphone + App mapy.com
Appel d'urgence + navigation de secours : Garmin InReach Mini 2
Filtre à eau: Katadyn BeFree 0.6l
Réchaud 
Caméra : smartphone + mini trépied
Cannes de randonnée: Black Diamond Trail Back
Chaussures de trail running
Vêtements : 2 x T-shirt mérinos (manches courtes), 1 x pyjama - T-shirt en coton, 1 x leggins, 1 x short, 3 x chaussettes, 1 x brassière, 3 x caleçons, 1 x chemise en flanelle, 1 x veste thermique, 1 x veste Gore-Tex, 1 x bonnet en laine, 1 x cache-cou, 1 x bikini, 1 x casquette
Lunettes de soleil
Banque de puissance : 8000 mAh
Offre d'hygiène
Petit bloc-notes + matériel de linogravure

  
Pour en savoir plus sur les différentes étapes et expériences de Katerina, sur son blog.