C’est une magnifique journée de fin d’été. Il est début février et un vent tempétueux balaie le Valle Vacas. Isabelle, Fabian et moi sommes à l’entrée de la vallée, à Punta de Vacas, située dans les Andes à l’ouest de la province argentine de Mendossa et à quelques encablures de la frontière chilienne. C’est aussi le point de départ de l’ascension de l’Acongagua, 6962 mètres. Notre idée est de traverser le massif en passant par le sommet avant de redescendre dans la vallée voisine, la Valle Horcones, avant de rejoindre notre point de départ. Mais avant ça, il nous reste à régler les dernières formalités avec le ranger du parc national.
J’avais régulièrement entendu parler de gens qui auraient tenté de réaliser ce projet sans succès. Cela a éveillé ma curiosité. Après quelques recherches sur internet, j’ai découvert qu’une seule personne l’avait probablement réussi jusqu’à présent. J’ai alors commencé à réfléchir à la manière dont j’allais m’y prendre. Je ne voulais pas seulement atteindre le point culminant, mais aussi redescendre en plaine en parapente. En étudiant la carte, je me suis rapidement rendu compte que l’itinéraire le plus court pour la Pointe Dufour (4634m) remontait le couloir Marinelli. Excepté le fait qu’il s’agisse de la plus longue descente dans un couloir des Alpes, je ne connaissais rien de cet itinéraire.
En été, ce sommet ne reçoit que rarement de la visite. Il est encore plus rare qu’on l’approche par l’arête sud bien visible qui s’aligne le long de l’extrémité E du Lötschental. La Anenhütte ou la Hollandiahütte sont des points de départ possibles. L’approche depuis la Anenhütte est un peu plus longue, mais plus agréable. Elle permet aussi d’observer la voie qui reçoit les premiers rayons du soleil. L’arête en excellent gneiss s’élève de manière soutenue et se redresse de plus en plus. La vue sur les glaciers et la Konkordiaplatz en est d’autant plus impressionnante.
Si ce n'est pas un prix : à l'occasion du lancement de la nouvelle collection Mammut Eiger Extreme, Mammut et Bächli Sports de Montagne ont tiré au sort l'une des plus belles randonnées d'arête de Suisse : le gagnant Tobias Möckli a pu gravir l'Eiger par l'arête du Mittellegigrat avec le guide de montagne Markus Wey. Nicolas Hojac, alpiniste de haut niveau, a documenté l'excursion en tant que photographe.
Nicolas Hojac vient d’avoir 25 ans mais fait déjà partie du
petit cercle des meilleurs alpinistes de Suisse. Accompagné
de son mentor et ami Ueli Steck, il avait gravi la face
nord de l’Eiger en un temps record. Après la disparition
de son ami, Hojac s’est également questionné à propos
de son approche des records et du risque. Son apprentissage
: la passion pour les grands objectifs vit toujours en
lui – mais pas à n’importe quel prix.
Kurt Amacher a été chef du sauvetage en montagne de Grindelwald pendant 18 ans et connaît chaque mètre de la face nord de l'Eiger - bien qu'il ne l'ait jamais escaladée lui-même. Dans l'interview qu'il nous a accordée sur le Männlichen, Amacher nous parle des sensations ressenties sur la longline, des paquets de fromage et des interventions qu'il n'oubliera jamais.
Escalade sur un granit parfait, arête de neige imposante et panorama
majestueux. Le tout dans une solitude absolue. Sur le plus haut
sommet du Val Bregaglia. Après avoir gravi l’arête nord-est du
Monte Disgrazia, on se demande vraiment d’où cette montagne tient
son nom. Une course de rêve sauvage sur le « mont du malheur ».
