Le col du Gothard est un véritable paradis pour les fans de bloc. Avec le car postal, tu atteins facilement plus de 1200 passages dans des secteurs comme Ecstasy ou Dark Side. Des lignes simples pour débuter aux blocs de haut niveau, le granit rugueux offre dans ce cadre alpin un défi adapté à chaque niveau.
Quand les températures frôlent les 30 degrés en plaine, l'heure du bloc en altitude a sonné. Direction le Gothard en train, avec crashpad et cafetière dans le sac – exactement comme le fait la jeunesse d'aujourd'hui.
La main gauche agrippe fermement l'arête verticale du bloc de granit. Un pied presse sur une petite bosse pour exploiter la moindre adhérence, tandis que la main droite empêche le corps de pivoter grâce à un cristal de quartz pas plus gros qu'un morceau de sucre. Concentré, Fabian s'élève. Le petit trou pour le bout des doigts est presque atteint, quand soudain les pieds glissent et Fabian atterrit sur le tapis, paré avec expertise par sa sœur Nora. « Savoir Faire » est le nom du passage, évalué 5+. C'est un défi de taille pour notre groupe. Si l'on compare la cotation de bloc 5+ (ou 5c) à celle de l'escalade encordée, cela correspond environ à un niveau 6b+/6c, ce qui est déjà très exigeant.
Pour cette sortie au paradis du bloc sur le col du Gothard, j'ai rendez-vous avec Fabian et Nora Bächli, les enfants des propriétaires de Bächli Bergsport. Isa Dell’Ambrogio, l'amie de Fabian, et Céline Morand, fille du directeur de Bächli Bergsport, sont aussi de la partie. Alors qu'Isa, étudiante en psychologie, n'a grimpé que quelques fois et préfère la danse, il en va tout autrement pour les trois autres. Avec leurs parents, ils passaient autrefois presque chaque semaine de vacances à grimper. Céline et Fabian s'entraînaient même dans des groupes de jeunes. Mais souvent, les enfants de parents passionnés de montagne découvrent d'autres centres d'intérêt en grandissant. Nora, étudiante en médecine, se consacre désormais à la natation et s'entraîne pour son premier triathlon. Fabian étudie l'informatique de gestion, travaille à temps partiel au rayon chaussures chez Bächli à Oerlikon et trouve son défi sportif en salle de fitness. Céline, en fin d'apprentissage de dessinatrice en architecture, passe son temps libre sur une planche de surf en Haute-Engadine.
Dans le nouveau topo « Gottardo Boulder », nous marquons avec des post-it les secteurs offrant le plus grand nombre de blocs faciles. Ce livre de 190 pages décrit 1200 passages entre le niveau 2+ et 8c+. Nous choisissons les secteurs Ecstasy, Scary Christmas et Dark Side. Ils se trouvent à une distance de marche agréable de l'arrêt du car postal « Passhöhe » et proposent plus de 50 problèmes dans nos niveaux. C'est largement de quoi remplir une journée et bien user la peau du bout des doigts.
Ticino Boulder
Nous choisissons l'approche par un chemin de randonnée, le plus loin possible de la route du col très fréquentée. Le sentier passe devant de gigantesques éoliennes. Durant le trajet, le chauffeur du car nous a expliqué qu'un accord existe au Gothard : pour compenser l'impact visuel des éoliennes, les lignes à haute tension seront déplacées dans le tunnel sous la bande d'arrêt d'urgence une fois le deuxième tube terminé. Tant que les blocs de granit restent là où ils sont…
Après une petite demi-heure, les premiers blocs du secteur Ecstasy apparaissent. Fabian a ses priorités : avant de toucher le rocher, il sort le réchaud à gaz, la cafetière et de jolies tasses à expresso colorées. Pendant que le réchaud ronronne, on change de chaussures, on compare les lignes du topo avec la réalité et on installe les crashpads sous les passages les plus simples.
Puis, stimulés par la caféine, c'est parti. Le rythme ralentit un peu devant la ligne marquée « Frizzi et lazzi ». Ce problème se résout grâce à l'arête et à une fissure. Nora, Céline et Isa s'encouragent mutuellement mouvement après mouvement vers la sortie.
Pendant ce temps, juste à côté, Fabian tente à nouveau « Savoir Faire ». Il est fascinant de voir à quel point les gestes s'adaptent vite au rocher. Des mouvements qui semblaient impossibles au début réussissent soudain naturellement. Fabian atteint maintenant le petit trou pour les doigts avec calme. Sa main gauche monte avec précision sur l'arête, son pied droit se place exactement sur le quartz et sa main droite atteint la prise de sortie.
Réfléchir, motiver, parer, se reposer et discuter – ce premier bloc nous occupe pendant une bonne heure. On tente chaque variante entre 3a et 6b. Puis vient le moment de changer de secteur.
Nous transférons les données GPS du secteur Scary Christmas sur l'application Swisstopo et marchons le long de petits ruisseaux et de buissons de myrtilles. Nous restons admiratifs devant un bloc de six mètres de haut. Sur sa face nord-ouest légèrement déversante se trouve l'un des blocs les plus durs du Gothard : « Kingda Ka », niveau 8b. Pour nous, il est inimaginable de grimper un tel passage !
Encore un quart d'heure de montée et une nouvelle pause café. Devant nous, un mur de quatre mètres, presque lisse et incliné. C'est ici que nous verrons si nous nous sommes habitués à l'adhérence légendaire du granit uranais. L'objectif est « Lupo Lupone ». Ce bloc de niveau 5 est marqué d'un diamant dans le guide, signifiant qu'il est incontournable. Grâce à sa taille, Fabian l'enchaîne le premier. Céline cherche son équilibre sur des petites réglettes presque invisibles, jusqu'à ce qu'elle trouve le bon placement et attrape une prise en latéral. Elle place encore élégamment ses pieds sur des micro-prises d'adhérence et réussit « Lupo Lupone ». Céline rayonne et se demande si elle ne devrait pas troquer plus souvent sa planche de surf contre ses chaussons de grimpe.
Nora et Isa progressent aussi pied après pied. Elles serrent leurs chaussons un peu plus fort et s'encouragent. La peau des doigts s'affine, la volonté grandit. Isa transfère ses talents de danseuse sur les prises d'adhérence et Nora profite de son passé de grimpeuse. Elle place ses pieds avec précision, attrape la prise finale, mais soudain, malgré la bonne friction, un pied glisse. Elle atterrit mal sur le bord du crashpad et se tord le pied. Un test rapide : elle peut marcher, le triathlon n'est pas en danger. Les deux femmes lancent un regard défiant au bloc : « Tu ne nous auras pas si facilement – nous reviendrons. » En riant, elles imaginent même reconstruire ce bloc en salle pour s'entraîner.
Un coup d'œil à la montre : café ou bloc ? Fabian choisit le bloc. On charge une dernière fois les tapis sur le dos pour rejoindre le secteur Dark Side. Une fissure parfaite dans un bloc isolé nous attire ; elle devrait être franchie juste avant que le car postal ne nous ramène vers la chaleur de la vallée.
La température diminue de 0,65 à 1 degré par tranche de 100 mètres d'altitude. Quand il fait 30 degrés en bas, les cols situés à plus de 2000 mètres offrent un vent frais et des conditions idéales pour grimper. Voici les perles suisses, accessibles de manière écologique grâce aux transports publics.
Lagalp au col de la Bernina, 2100 m
Un petit site familial pour débutants. Les 13 blocs de dolomie sont dispersés dans une prairie. Les blocs sont plutôt raides, très prisu (trous et réglettes) avec des passages abordables. Réception globalement bonne.
Topo : App Bimano (payant).
Accès : Train toutes les 30 minutes jusqu'à l'arrêt Bernina Diavolezza, puis dix minutes à pied.
San Bernardino, 2066 m
L'application Bimano loue ce col encore peu connu – on parle même d'un site sensationnel. On grimpe souvent sur des petits murs, de légèrement inclinés à déversants. 150 passages dans un gneiss original, entre 3 et 7c. Grand potentiel pour de nouveaux problèmes.
Topo : App Bimano (payant).
Accès : Car postal presque chaque heure jusqu'à l'arrêt San Bernardino Ospizio.
Col du Susten, Sustenbrüggli, 1900 m
Le plus célèbre des cols de bloc. Côté uranais, 300 problèmes du 3 au 8c répartis sur 50 blocs de gneiss magnifique. Le site se trouve dans un cirque alpin sauvage avec un torrent.
Topo : Swiss Block 1 ou App Bimano (payant).
Accès : Quelques liaisons en car postal par jour depuis Göschenen ou Meiringen.
Col du Susten, Steingletscher, 1863 m et 2050 m
Du côté bernois aussi, on trouve du beau gneiss. Juste derrière l'hôtel Steingletscher, huit blocs proposent des niveaux de 4 à 7c+.
Pour les experts, les blocs de Steinalpe se situent dans un pierrier sauvage au-dessus du lac. La plupart des passages sont dans le septième degré et la réception n'est pas toujours idéale.
Topo : Swiss Block 1 ou App Bimano (payant).
Accès : Quelques liaisons en car postal par jour depuis Göschenen ou Meiringen.
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