Sacs de couchage

Ces recommandations s‘appliquent dans le cas d‘une utilisation sous tente (sac de bivouac) et avec matelas. Il faut de plus tenir compte du fait que la sensation de froid est très personnelle. L‘humidité, le vent (Chill Factor), l‘état de fatigue, la faim, l‘état de santé, etc. ont aussi une forte influence.

Pour les sacs de couchage testés EN, trois plages de température sont indiquées: confort (une «femme standard» est couchée sur le dos et n‘a pas froid), limite (un «homme standard» est couché en boule et n‘a pas froid), extrême (une «femme standard» est couchée en boule, elle a froid et en danger d‘hypothermie). Pour les indications de température dans notre catalogue, nous faisons confiance aux données des fabricants. La classification dans une certaine catégorie d‘un modèle de sac de couchage se fait selon notre appréciation globale.

Cat.	Domaine d'utilisation	Plage de température
5	Sac de couchage d'expédition pour les régions les plus froides	jusqu'à max. -40°C
4	Sac de couchage d'hiver pour la haute montagne et les expéditions	jusqu'à max. -25°C
3	Sac de couchage toutes saisons pour le trekking, sac de couchage trois saisons pour la haute montagne	jusqu'à max. -10°C
2	Sac de couchage léger pour le trekking du printemps à l'automne et pour l'alpinisme d'été	jusqu'à max. -5°C
1	Sac de couchage ultraléger et très compact	jusqu'à max.+5°C

Les garnissages, peu importe que ce soit des plumes ou des fibres synthétiques, souffrent à chaque lavage. À chaque fois les plumes perdent une partie de leur graisse naturelle, ce qui implique qu'elles deviennent cassantes. En se brisant elles perdent leur volume et donc leur pouvoir isolant. Les fibres synthétiques ont une surface rugueuse et pour qu'elles ne s'accrochent pas les unes aux autres les fibres subissent un traitement à la silicone. Chaque lavage abîme cette couche de silicone et diminue à la longue le volume des fibres non tissées.

En conséquence : bien aérer les vestes ou les sacs de couchage à l'air et nettoyer les taches sur le tissu extérieur avec de l'eau - éviter autant que possible les lavages complets.

Les duvets de haute qualité isolent, à garnissage égal, bien mieux que les matériaux synthétiques car les duvets fins retiennent mieux l'air chaud que n'importe quelle fibre synthétique. De plus, les sacs de couchage en duvet sont plus légers et plus compressibles, mais aussi plus chers que des sacs de couchage synthétiques comparables. Les sacs de couchage en duvet sont adaptés à une utilisation en montagne et dans nos latitudes. Les sacs de couchage synthétiques sont particulièrement adaptés aux régions humides. Même en étant mouillées, les fibres synthétiques gardent mieux leur pouvoir isolant que le duvet. Les nouvelles fibres synthétiques ont été spécialement développées pour être plus compressibles mais elles n'atteignent pas encore la compressibilité des modèles en duvet de haute qualité.

Un bon sac de couchage en duvet est surtout défini par la qualité de son garnissage en duvet. Les facteurs suivants sont déterminants :

• Matière brute : le meilleur duvet provient d'oies adultes bien soignées originaires des régions froides. Une fois mortes, elles doivent être plumées à la main. 
• Traitement : seuls un nettoyage approfondi et un triage minutieux permettent d'obtenir un bon garnissage. 
• Proportion entre plumes et duvet : puisque le pur duvet n'est pratiquement pas disponible et qu'une certaine proportion de plumes est nécessaire au maintien du garnissage, les proportions sont toujours indiquées. Une valeur de 90/10 signifie que le garnissage se compose de 90 % de duvet et de 10 % de plumes. Par rapport aux plumes, le duvet isole mieux et il est plus léger. C'est pourquoi les meilleurs garnissages ont une teneur en duvet de 96 %. Une proportion de 90/10 reste excellent.

Mais comment mesure-t-on donc le pouvoir isolant d'une certaine qualité de duvet ? Plus un garnissage peut maintenir de l'air (au repos), mieux il isole. C'est pourquoi un garnissage doit atteindre le plus grand volume possible afin d'y stocker autant d'air que possible. Un bon sac de couchage se distingue alors par sa capacité de prendre rapidement beaucoup de volume une fois qu'on le sort de sa housse. Ce pouvoir gonflant, après compression, est dit Fill Power (ou aussi Loft) et il se mesure selon un test standardisé : une once (28 g) de garnissage de duvet est versée dans un cylindre gradué et comprimée pendant 24 heures avec une plaque de 100 g. Ensuite la plaque est ôtée et l'on mesure à quel volume le garnissage s'est gonflé. Le volume mesuré est donné en cuin (1 cubic inch = 16,39 cm3). Un bon duvet peut atteindre des valeurs au-dessus de 500 cuin. Des valeurs entre 700 et 800 cuin sont les valeurs maximales et ne peuvent être dépassées selon les standards internationaux.